Burgemeester Gerhard van den Top van Hilversum is trots op hoe Hilversummers het afgelopen jaar hun armen hebben geopend en vluchtelingen hebben ontvangen. Volgens hem kun je juist in zware en moeilijke tijden schitteren. En dat is precies wat Hilversummers volgens hem gedaan hebben voor mensen die huis en haard moesten achterlaten. "Deze crisis sprak juist de goede wil en de bereidheid tot samenwerken aan", aldus Van den Top.
Van den Top is ondanks de vele crises waar Nederlanders mee moeten dealen optimistisch voor dit jaar. Dat is de les die hij uit afgelopen jaar heeft getrokken. Dan heeft hij het vooral over de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne, maar ook uit andere landen.
Niet op te sommen
Vele Hilversummers zetten zich in voor de vluchtelingen. Op allerlei gebied wordt hulp geboden: van helpen in de gemeentelijke opvang aan de Heuvellaan en het verzorgen van een taalles, tot aan het regelen van praktische zaken en het organiseren van een kerstfeest. "Het aantal initiatieven dat werd ondernomen is niet op te sommen en het aantal vrijwilligers dat daarin zoveel heeft betekend al helemaal niet", zegt Van den Top.
Honderden Hilversummers hebben hun voordeur letterlijk voor hen geopend. In totaal hebben 925 Oekraïners een plek gevonden in Hilversum, waarvan er 441 onderdak kregen bij inwoners.
"De keerzijde van een crisis is een kans. Een kans om samen de schouders te zetten onder een maatschappelijke opgave"
Vol lof is de burgemeester dan ook over deze hartelijkheid en het vermogen om tegenslag niet te zien als een aanleiding tot iets sombers. Dit is volgens hem juist een kans om de betere kant van jezelf te laten zien.
"De betekenis van de inzet van deze Hilversummers gaat voor mij voorbij pure medemenselijkheid of plichtsbetrachting. Zij ervaren en laten zien dat de keerzijde van de crisis inderdaad een kans is. Een kans om samen de schouders te zetten onder een maatschappelijke opgave", vertelde de burgemeester in een goed gevulde, maar koude Sint Vituskerk, voorafgaand aan het nieuwjaarsconcert.
Asielzoekers
Vooral voor vrouwen en kinderen uit Oekraïne is Hilversum in de bres gesprongen. Van den Top heeft met eigen ogen gezien dat ook voor de andere vluchtelingen vele mensen zijn opgestaan. Ze hebben ze ontvangen en wegwijs gemaakt. De gastvrijheid voor deze groep asielzoekers, die huisvesting vonden in Hotel Gooiland, is lang niet altijd vanzelfsprekend, zo constateerde de burgervader.
Die hartelijkheid ziet hij wel in zijn gemeente: "Vluchtelingen zijn mensen met gevoelens, zoals u en ik. En wij Hilversummers zagen hun gezicht, hoorden hun verhaal en besloten handelend op te treden, ze een ontvangst uit liefde te geven", klonk het door de microfoon.
Vanuit de vluchtelingen - zowel Oekraïners en asielzoekers - kwam de wens om hun dankbaarheid te tonen voor de gastvrijheid. Zo ruimden Oekraïners bijvoorbeeld het marktplein al eens op en kluste een groep asielzoekers een dag bij De Schuilhof. Daarnaast ontstonden er ook initiatieven tussen de vluchtelingen en de Hilversummers zelf. Een en al wederkerigheid. "Naastenliefde is aanstekelijk", was Van den Tops conclusie.
Twee gemeentespelden voor 'vluchtelingvrijwilligers'
Sinds 2014 is het ook gebruikelijk dat Hilversum tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst de gemeentespeld uitreikt. Deze erkenning is bedoeld voor een Hilversummer of een organisatie die zich bovenmatig heeft ingezet om de gemeente mooier en beter te maken. Gezien de vele Hilversummers die zich hebben ingespannen voor de vluchtelingen, kon het gemeentebestuur niet één iemand kiezen. Daarom werden het er twee.
Liliane van der Hoeven is voor de gemeente het boegbeeld van al vrijwilligers en hulpverleners die zich hebben ingezet voor de vluchtelingen. Liliane zelf stond direct klaar om te helpen met de inrichting van de opvang aan de Heuvellaan. Zij zorgde voor de servicedesk, het aanspreekpunt, en daar doet ze de coördinatie voor. Zelf heeft ze twee Oekraïense vluchtelingen in huis genomen.
Bloemen en een speld waren er ook voor de initiatiefnemers van online platform Hilversummers.nl. Allard Bentvelsen, Raoul van de Wetering en Youssef El Ian Douzi werden in de schijnwerpers gezet. Hun platform heeft het afgelopen jaar alle initiatieven voor vluchtelingen gecoördineerd.
Meer nieuws uit 't Gooi?
💬 Blijf op de hoogte via onze Facebookgroep Nieuws uit 't Gooi. Reageer, discussieer en deel jouw nieuws
📰 Volg de laatste berichtgeving altijd via NHNieuws.nl/Gooi
🔔 Download de app en krijg een melding bij belangrijk nieuws uit jouw buurt
📧 Stuur ons jouw tips op [email protected]
✏️ Tikfout gezien? Laat het ons weten via [email protected]