Jolanda onderzoekt en vertelt vergeten verhalen van verzetsstrijders uit Alkmaar

"Het begon toen ik een paar jaar geleden een artikel schreef voor een lokaal weekblad en interviews hield over Theo van Hilten. Hij was kinderarts en leefde in Alkmaar tijdens de Tweede Wereldoorlog. Van Hilten speelde een heel belangrijke rol tijdens het verzet en ik dacht alleen maar: wat bijzonder dat ik nog nooit van hem gehoord heb." 

Ook zijn zoon Bob van Hilten en Nel Lind zetten hun leven op het spel, om gestrande Britse piloten terug in het Verenigd Koninkrijk te krijgen. Het verhaal bleef in Jolanda's hoofd hangen: "Hoe meer onderzoek ik ernaar deed, hoe interessanter ik het vond."

Inmiddels heeft ze heel wat andere verzetsstrijders onderzocht. "Soms stuit ik zelf op een verhaal en soms wordt het me aangereikt, dan vertelt iemand dat zijn of haar overgrootvader of oom actief was in het verzet. Ook krijg ik weleens dagboeken of brieven in bruikleen om onderzoek naar te doen."

Geen cijfers, maar persoonlijke verhalen

Het liefst vertelt Jolanda de verhalen achter de persoon. "Ik vertel het verhaal graag op een laagdrempelige manier", aldus de schrijfster. "Niet te veel feiten en jaartallen, maar vanuit persoonlijk perspectief. Begrippen en cijfers zijn goed voor de onderbouwing, maar verhalen blijven gewoon beter hangen."

Een goed voorbeeld van zo’n persoonlijk verhaal is dat van Martinus Niele, vertelt Jolanda. "Ik heb met drie van zijn veertien kinderen gesproken over de manier waarop hij bijdroeg aan het verzet. Ik heb het vervolgens opgeschreven vanuit het perspectief van één van hen. Maar hoe ik hem als persoon heb omschreven, is iets wat bij alle drie terugkomt."

Tekst gaat verder onder de foto:

Zelf moet Jolanda ‘ook wel een drempeltje over’ als ze een verhaal induikt: "Zeker in gesprek met familieleden. Ik wil alles weten. Niet alleen de positieve kanten, maar ook de soms negatieve trekjes. Dat is nodig om het hele verhaal neer te zetten." Toch doen nabestaanden daar vaak niet zo moeilijk over: "Zij zeggen vaak uit zichzelf ook wel dat het niet allemaal 'koek en ei' was."

Jolanda heeft zo’n plezier in haar ‘uit de hand gelopen hobby’, dat ze in september aan de studie geschiedenis begint bij de Universiteit van Amsterdam. "Dat lijkt me ontzettend leuk, en misschien kan ik daardoor wel nog een verdiepingsslag maken bij het schrijven van mijn verhalen."