Otters spotten in de Diemer Vijfhoek: "Ze kunnen wel 1,5 meter groot worden"

Ecoloog en otterspotter Atze van der Goot is nog steeds onder de indruk: "Ongelofelijk, zo'n groot zoogdier in de hoofdstad." Sinds 1963 werd de otter niet meer in Amsterdam gesignaleerd en in 1977 stierf de otter zelfs in heel Nederland uit. Nadat de otter in 2002 opnieuw werd uitgezet in de Overijsselse Weerribben, begon het dier terrein te veroveren. Het was spotter Stijn Nollen die de eerste signalen zag. "Ik was eigenlijk al onderzoek aan het doen hier in de buurt en vond aangevreten vis en rare pootafdrukken" 

Uitwerpselen

Naast vis verspreidt de otter volgens van der Goot opvallende uitwerpselen. "De spraints herkennen we aan heel veel visgraatjes, schubben en een hele typische geur." De spotters herkennen het meteen als ze ruiken aan de otterpoep. "Ja, dat ruikt wel echt als otter. Zoete visgeur, onmiskenbaar". 

Om erachter te komen hoeveel otters zich in het natuurgebied van de Diemer Vijfhoek hebben gevestigd, wordt de otterpoep die de spotters vinden, opgestuurd naar Wageningen. Daar doen ze DNA-onderzoek en kunnen ze concluderen hoeveel otters er in het natuurgebied zijn. 

Volgens de spotters hoeven Amsterdammers niet bang te zijn voor de otters. "Ze kunnen wel bijten, maar dat doen ze niet", zegt Nollen lachend. Of je de otters kan spotten is echter maar de vraag. "Ze zijn heel schuw, dus je zal ze niet zo snel tegenkomen. Maar als je goed oplet, kan het zo maar zijn dat je er 's avonds een ziet zwemmen."