ALMERE - De Nederlandse basketbalcompetitie gaat niet van start zolang er geen publiek aanwezig mag zijn. De ploegen uit de Dutch Basketball League (DBL) hebben dat onderling afgesproken. "Spelen zonder toeschouwers past niet bij het basketbal. Clubs spelen voor het publiek", schrijven ze.
Tot vorig seizoen speelden zowel Den Helder als Apollo Amsterdam op het hoogste basketbalniveau. Begin deze maand lieten de Amsterdammers wegens financiële zorgen weten niet terug te keren in de DBL. Inmiddels laat trainer Laki Lakner aan NH Sport weten dat het bestuur 'alles op alles' zet om toch aan de voorwaarden te voldoen om op het hoogste niveau actief te blijven.
Geen kampioen
Het seizoen 2019-2020 werd eind maart voor beëindigd verklaard vanwege de coronacrisis. Het bestuur van de DBL besloot geen kampioen aan te wijzen. De beslissing om pas weer in actie te komen als er publiek aanwezig mag zijn is volgens Den Helder-voorzitter James Meijer unaniem genomen. "Ons doel moet zijn om het publiek te vermaken. Daar doen we het in eerste instantie voor. De spelers en trainers willen liever ook dat er gejuich is. Ze staan te trappelen om te beginnen, maar het kan even niet."
Wedstrijden online volgen
De DBL mikt op een start van de competitie in het vierde kwartaal van dit jaar. De organisatie lobbyt samen met de Nederlandse basketbalbond en sportkoepel NOC*NSF bij de overheid om zo snel mogelijk mét publiek te kunnen beginnen. Als blijkt dat bij de basketbalwedstrijden slechts een deel van het gebruikelijke toeschouwersaantal de zaal in mag, overweegt de DBL een zogeheten leaguepass uit te brengen waarmee fans online de duels live kunnen volgen.
"Dit is juist het ideale moment voor potentiële toetreders om in te groeien in de DBL"
De organisatie heeft de inschrijftermijn voor de nieuwe competitie opgerekt van 1 mei naar 1 september. De toelatingseisen zijn tijdelijk versoepeld. "Dit is juist het ideale moment voor potentiële toetreders om in te groeien in de DBL", zegt voorzitter Ramses Braakman, die ook hoopt dat Apollo Amsterdam zich nu alsnog weer inschrijft. "Door de nieuwe werkelijkheid die de crisis afdwingt, ontstaan namelijk ook kansen om de DBL in aantal clubs te laten groeien en zo nog meer ruimte te geven aan Nederlands talent."