Te veel jonge messentrekkers actief, deze VR-game wijst jongeren op de gevolgen

Het is de bedoeling dat de VR-game in de klas en in buurthuizen gespeeld gaat worden. Deelnemers van de game krijgen verschillende scenario's voorgeschoteld waarop ze moeten reageren. "Het brengt ook de consequenties duidelijk in beeld", zegt Siersma. "Jongeren denken in de korte termijn. Als je verschillende scenario's op een veilige manier kan testen in het buurtcentrum of op school, dan is dat goed."

De afgelopen jaren steeg het bezit van steekwapens onder jongeren enorm. Het afgelopen jaar hield de politie 1.268 jongeren tot en met 17 jaar aan wegens verboden wapenbezit. Daar valt ook illegaal vuurwerk onder. In 2019 pakte de politie slechts 315 jongeren op voor dit vergrijp. Eind vorig jaar meldde de politie dagelijks gemiddeld drie tot vier jongeren aan te houden vanwege verboden wapenbezit.  

Meer bewustwording

Een groot aantal organisaties hielp mee aan de realisatie van de game, waar zo'n 200.000 euro voor nodig was. Het is niet de verwachting dat de game direct problemen oplost, maar de hoop van de initiatiefnemers is wel dat het een zetje kan geven naar meer bewustwording.  

"We gaan niet zeggen dat het zeker gaat werken", zegt Jowie Feddema. Hij hielp mee met de realisatie van de game, omdat hij weet wat voor narigheid steekwapengeweld met zich mee kan brengen. Eerder vertelde hij zijn verhaal daarover bij NH Nieuws. "We hopen wel dat dit jongeren een beeld kan geven van verschillende situaties die zich voor kunnen doen. We hopen dat ze hiervan leren, het is bedoeld om hen bewust te maken van de acties die ze verrichten."

Tekst loopt door onder de foto.

Ook de 15-jarige Jemairo uit Zaandam hielp mee. "Daarvoor moest ik wat inspreken, heb een paar dansjes gedaan. Ik vond het wel leuk." De leerling van het Trias VMBO in Krommenie heeft in zijn eigen omgeving gelukkig geen last van de dreiging van messen, maar hoort genoeg verhalen. Zijn overtuiging: als het dan toch op vechten aan moet komen, dan maar op de vuist in plaats van elkaar te lijf gaan met messen. "Ik vind het belangrijk dat 'groep achters' of eerstejaars op de middelbare school zien wat de gevolgen kunnen zijn als je een mes trekt. Of als je dat juist niet doet." 

Onderzoek

Tijdens het gebruik van de game in klassen doet Lilian Linders onderzoek. Ze is lector sociaal werk bij InHolland en is benieuwd naar de impact van het project. "Wat het precies doet met jongeren, de bewustwording en of ze uiteindelijk minder geneigd zijn te grijpen naar steekwapens." Als bewezen is dat de game werkt kan het makkelijker worden verspreid. "Het is een wereld die wij onderzoekers niet van dichtbij kennen. Daar helpt zo'n game ook bij, dat je een beetje in de rol van de doelgroep kan kruipen."

Er zijn al plannen voor een nieuwe VR-game voor jongeren. Over het onderwerp van die game (denk aan gokken of sexting) wordt nog nagedacht. Voor nu is Nikkie Siersma tevreden: "Ik ben supertrots, blij dat we nu eindelijk gas kunnen geven. De ontwikkeling van het spel duurde gewoon lang. Nu het dan eindelijk af is, vind ik het supervet."