DEN HELDER - Eruit halen wat erin zit; het hoogheemraadschap Hollands Noordkwartier neemt die uitspraak heel letterlijk als het gaat om fosfaten. Het waterschap oogst na onze toiletbezoeken fosfaatrijk 'struviet' uit het rioolwater. Die stof is bruikbaar voor de productie van kunstmest. "We proberen op deze manier de cirkel rond te krijgen van wat er binnenkomt en weer teruggaat naar de natuur."
Productiemanager Tom Jansen giet wat zwarte drab uit in een wasbak. Het stinkt. "Dit is wat we binnen krijgen vanuit de stad en de dorpen. Vroeger werd dat gebruikt voor de landbouw, maar door alle zware metalen, medicijnen en drugsresten in het rioolwater mag dat niet meer. Het werd toen een afvalproduct en wij zien het nu steeds meer als een bruikbaar product."
Steeds schaarser
Het oogsten van struviet, zoals het waterschap het noemt, gebeurt bij de rioolwaterzuiveringsinstallaties in Den Helder en Beverwijk. Het is vooral belangrijk voor het terugwinnen van fosfaten. Alles wat groeit heeft fosfaat nodig, maar die stof wordt wereldwijd steeds schaarser. "Er zijn nog maar een paar mijnen te wereld waar fosfaat gewonnen wordt. Op deze manier proberen we toch wat terug te krijgen."
Het struviet lijkt op kristalachtig zand en krijgt bij de fabrikant zoveel nabewerking dat er geen schadelijke stoffen meer inzitten. Jaarlijks haalt het waterschap zo’n 60 ton droge vruchtbare struviet uit het rioolwater. Veel is het niet, geeft Jansen toe, maar alle beetjes helpen. "Het is geschikt voor bloemen, voetbalvelden, golfbanen en op die manier geven we toch weer terug aan grondstoffen voor de natuur."
Landbouw
Uit oogpunt van voedselveiligheid is het gebruik van struviet volgens akkerbouwer Henk Geerligs uit Anna Paulowna nog niet toegestaan als gevolg van Europese regelgeving. Geerligs is een voorvechter van circulaire landbouw: "We staan wereldwijd voor een ramp door het tekort aan fosfaten en andere mineralen voor de voedselproductie."
Volgens Geerligs verdwijnt veel fosfaat via rioolslib. Het wordt verbrand met het slib tot bodem-as voor ondermeer de wegenbouw. "Dat keert nooit meer terug in de natuur. Daarom is het veel belangrijker om onze eigen meststoffen en dierlijke mest te composteren. Dan pas kun je er opnieuw voedsel van maken."
Jouw Noord-Holland
Benieuwd geworden naar de rest van de verhalen die NH Nieuws maakte over het onderwerp Stad en regio? Bekijk dan op onze specialpagina alle reportages.