Voor de kust van Djibouti zijn zeker 45 mensen verdronken na het kapseizen van twee boten. Zo'n 111 mensen worden nog vermist, meldt de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN op X. Hulpdiensten zijn sinds maandag op zoek naar overlevenden.
De boten met in totaal 310 migranten aan boord vertrokken gisteren van Jemen naar Djibouti. Ze zonken zo'n 150 meter van een strand in de Djiboutiaanse regio Khor-Angar. Tot nu toe zijn er 145 mensen gered, zegt de lokale kustwacht.
Beruchte migratieroute
De dodelijke oversteek ging via een van de drukste en gevaarlijkste vaarroutes ter wereld. De zeeroute ten oosten van het Afrikaanse continent wordt vaak gebruikt door vluchtelingen. Meestal wordt die route andersom genomen, vaak met Saudi-Arabië als eindbestemming.
De migranten steken daar Poort der Tranen over. Deze zeestraat heeft zijn naam te danken aan de smalle vaargeul en scherpe klippen die vroeger talloze schipbreuken veroorzaakten.
Via Djibouti proberen ruim 120.000 migranten ieder jaar de Hoorn van Afrika te verlaten. Hun dodelijke route naar Saudi-Arabië gaat via de woestijn, de Rode Zee en het door oorlog verscheurde Jemen. - NOS
Volgens de Verenigde Naties zaten de migranten op overvolle boten en zijn tientallen mensen door de smokkelaars op open zee in het water geduwd.
Afrika-correspondent Elles van Gelder:
"Doorgaans nemen migranten uit Somalië en Ethiopië deze route. Velen van hen zijn op de vlucht voor conflicten, maar ook vanwege armoede. Via de Poort der Tranen steken zij de Rode Zee over naar Jemen. Meestal willen ze een baan zoeken in Saudi-Arabië.
Vaak gaat dat niet zoals gepland: onderweg krijgen mensen problemen met smokkelaars of worden ze tegengehouden bij de grens van Saudi-Arabië. Smokkelaars eisen vaak grote geldbedragen. Bij de grens van Saudi-Arabië zijn mensen in het verleden doodgeschoten, dat is uitgebreid onderzocht door Human Rights Watch.
Noodgedwongen moeten zij daardoor een ommekeer maken. Wederom beginnen zij aan een reis met soms dodelijke gevolgen. Terug naar Djibouti, zoals bij dit incident."