Na wat vertraging is AZ neergestreken in Londen voor het duel met Tottenham Hotspur. De Alkmaarders staan na de 1-0 overwinning van vorige week met één been in de kwartfinale van de Europa League. "Het wordt een hele belangrijke avond", zegt trainer Maarten Martens.
AZ-trainer Maarten Martens: "Vorige keer minder goed bevallen" - NH Sport / Stephan Brandhorst
De selectie van AZ kende een andere aanloop op de dag voor de wedstrijd. Waar het normaliter in het stadion traint, koos de club ervoor om in Wijdewormer de laatste training af te werken. "We wilden minder reistijd hebben tussen het stadion en het hotel. Dat was de vorige keer niet helemaal bevallen", aldus Martens. Vervolgens had AZ wat vertraging met het vliegtuig.
Uit-syndroom
In totaal zullen 1.046 fans AZ steunen in Londen. Zij hopen dat AZ voor het eerst sinds 17 augustus 2023 weer een Europese uitwedstrijd wint. Toen versloeg het in de voorronde van de Conference League Santa Coloma en sindsdien bleef het negen uitduels zonder zege. "Thuis zijn we heel secuur en voelt het veiliger", zegt linksback David Moller Wolfe. "We proberen te zeggen dat alles hetzelfde uit is. En we kennen Tottenham nu goed en weten hoe de atmosfeer hier voelt." Eerder dit seizoen in de groepsfase nam de Alkmaarse ploeg het in Londen al op tegen Tottenham Hotspur (1-0).
In de Engelse hoofdstad kan AZ afrekenen met een vervelende statistiek. Het lukte de club nog nooit om te winnen aan de andere kant van het Kanaal. Alle negen eerdere wedstrijden gingen verloren.
Meerdink erbij
AZ heeft in Londen weer de beschikking over Mexx Meerdink. De spits is hersteld van zijn blessure en begint morgen op de bank. "We kunnen hem gedurende de wedstrijd inzetten", zegt Martens. Mayckel Lahdo en Denso Kasius raakten vorige week in het duel met Spurs geblesseerd en zijn niet van de partij. Ro-Zangelo Daal mist de wedstrijd, omdat zijn vrouw op het punt van bevallen staat. Daardoor zit Wassim Bouziane voor het eerst bij de selectie.
Tekst loopt verder onder de video.
AZ-trainer Maarten Martens over terugkeer van Mexx Meerdink - NH Nieuws
Bij Tottenham Hotspur is Micky van de Ven fit genoeg om weer minuten te maken. Vorige week in Alkmaar bleef de verdediger uit Wormer op de bank. Kevin Danso moet de wedstrijd missen vanwege een blessure. Dejan Kulusevski, Radu Dragusin en Richarlison zijn al langer geblesseerd en Rodrigo Bentancur is geschorst.
Wankel Spurs
De druk staat er vol op bij Spurs. Trainer Ange Postecoglou gaf eerder aan dat al zijn clubs in het tweede seizoen een prijs pakken. Nu is hij bezig aan zijn tweede jaar en de Europa League is het enige toernooi waar ze nog voor in de race zijn. "Misschien zal dat na morgen anders zijn", zegt de trainer op de persconferentie, die veelal over zijn eigen positie ging. "Dit is volgens mij de enige baan ter wereld waar je die vragen krijgt als het wat minder gaat."
De wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en AZ begint morgen om 21.00 uur. De Alkmaarders verdedigen een 1-0 voorsprong en spelen voor een plek in de kwartfinales van de Europa League.
💬 Wil je niets missen van NH Sport?
- Kijk elke maandag om 17.10 uur naar NH Sport op tv
- Luister op vrijdag van 19-22 uur en zondag van 17-19 uur naar NH Sport op NH Radio
- Like onze Facebookpagina of volg ons op Twitter