Gerard van den Hengel heeft gisteren zijn vertrek als burgemeester van Opmeer aangekondigd. De gemeentebestuurder wordt voorgedragen om in de gemeente Haaksbergen aan de slag te gaan. Daar zal hij naar alle waarschijnlijkheid op 20 mei starten. "Ik had niet verwacht dat de regio Twente zo zou blijven trekken."
De raadsvergadering in Opmeer is gisteren ongeveer een uur bezig, als Van den Hengel besluit tot een tijdelijke schorsing over te gaan. "Dames en heren, ik werd zojuist gebeld", deelt hij de zaal mee. "En dat was voor mij een belangrijk telefoontje. De vertrouwenscommissie van de gemeente Haaksbergen heeft mij vanavond voorgedragen als nieuwe beoogd burgemeester."
De gemeentebestuurder is blij met het nieuws, maar beseft ook dat hij een gat achterlaat. "Ik ben bang dat ik niet iedereen er blij mee maak in deze zaal, maar ik wilde dit toch even met u delen voordat u het uit de media verneemt." Eerder gebeurde eenzelfde situatie op Terschelling, waar burgemeester Caroline van de Pol werd gebeld tijdens een vergadering en hoorde dat ze was aangesteld in de gemeente Castricum.
Het nieuws komt als een grote verrassing voor de aanwezigen in de raadszaal. "Het kwam stevig binnen", zegt Van den Hengel een dag na de bekendmaking. "Er kwamen veel emoties los. Zelf vind ik het ook lastig, maar dit was een kans waarvan ik niet vond dat ik deze moest laten lopen."
Vertrek met gemengde gevoelens
De inmiddels 61-jarige gemeentebestuurder kan voor zijn pensioen nog eenmaal de volle periode van zes jaar als burgemeester aangaan. Daarom vertrekt hij vroegtijdig uit Opmeer en verruilt hij Noord-Holland voor een gemeente in de Overijsselse regio Twente, waar hij eerder waarnemend burgemeester was van Borne. "Twente is altijd blijven trekken. Ik had niet verwacht dat dat altijd zo zou blijven."
"Twente is altijd blijven trekken"
"Ik vertrek ook met gemengde gevoelens, want ik voel mij enorm verbonden met de samenleving in Opmeer." In Opmeer heeft Van den Hengel een 'lieve, zorgzame gemeente' gevonden, met een betrokken samenleving die veel organiseert. Al is er één ding in West-Friesland waar hij naar eigen zeggen nooit aan heeft kunnen wennen: "De harde, koude wind in West-Friesland", zegt hij lachend. "Dat heb ik altijd gezegd."
Tot en met 20 mei zal Van den Hengel betrokken blijven bij de gemeente Opmeer. "Ik ga niet over mijn eigen graf heen regeren. Ik weet zeker dat de vertrouwenscommissie een goede opvolger zal vinden."
Bekijk hier de reportage die Streekomroep West-Friesland eerder maakte toen Van den Hengel net een aantal maanden burgemeester was:
Dit is een bericht van de gemeenschappelijke West-Friese nieuwsredactie
Meer nieuws uit West-Friesland?
💬 Volg ons Whatsappkanaal en krijg het nieuws direct op je telefoon
💬 Blijf op de hoogte via onze Facebookgroep Nieuws uit West-Friesland. Reageer, discussieer en deel jouw nieuws
📧 Stuur ons jouw tips op naar [email protected]
✏️ Tikfout gezien? Laat het ons weten via [email protected]