Zoenen in het fietsenhok, een aanzoek op de Zaanse Schans of op slag verliefd in de kroeg: in de aanloop naar Valentijnsdag deelt NH dagelijks het liefdesverhaal van een lezer. Vandaag het verhaal van Francien en Stefan, die elkaar leerden kennen in een daklozenopvang in Haarlem.
Francien en haar ex moeten in 2013, vanwege financiële problemen, noodgedwongen hun woning in Haarlem Noord verlaten. Na een periode op straat rondzwerven belandt het (ex)stel in de daklozenopvang. Er begint een lastige periode voor Francien: "Ik had een slecht beeld bij zo'n plek. Ik dacht: 'Straks kom ik tussen alle daklozen terecht'. Dat vond ik in het begin verschrikkelijk."
'Stefan was mijn lichtpuntje'
Op de dagopvang van het Leger des Heils ontmoet ze Stefan. Hij kwam, net als Francien, vanwege financiële problemen bij de dagopvang terecht. "De vader van Stefan was overleden en hij moest het huis verlaten", legt Francien uit. De twee hebben gelijk een klik en worden vrienden.
Stefan wordt voor Francien 'haar lichtpuntje' in deze stressvolle periode. "Hij was altijd van de grapjes. Ook al zaten we in de ellende, toch bleef hij gek doen. Dat was heel fijn", herinnert Francien zich.
"Als het met de ander even niet goed gaat, dan zijn we er voor elkaar"
In diezelfde periode strandt de relatie tussen Francien en haar ex, met wie ze ruim 30 jaar samen was. Opnieuw is Stefan dan haar lichtpuntje: de twee krijgen allebei kort na elkaar een woonruimte in hetzelfde gebouw toegewezen én krijgen verkering.
Elkaar steunen door dik en dun
Elkaar steunen door dik en dun, dat is het motto van Francien. "We snappen elkaar heel goed. Als het met de ander even niet goed gaat, dan zijn we er voor elkaar. Stefan was er bijvoorbeeld heel erg voor mij toen mijn moeder overleed een tijd geleden."
De 63-jarige Haarlemse scheelt 20 jaar van leeftijd met Stefan (43), maar dat hindert hen niets. "De man is heel vaak ouder dan de vrouw, dat kan andersom toch ook?"
Inmiddels is het koppel al bijna 12 jaar samen en hebben ze beiden hun leven weer op de rit. Wat ze het liefst samen doen? "Vissen naar karpers", lacht Francien. "De grootste hobby van Stefan. In het begin durfde ik het niet, maar inmiddels vind ik het ook wel leuk om te doen". geeft ze toe.