Andrea Bocelli door de speakers, tranen en omhelzingen in de zaal. De laatste avond van Holland Casino Zandvoort heeft veel weg van een uitvaart. Vaste bezoekers en medewerkers weten: wat wij hier samen hebben beleefd, is nu definitief voorbij. "We gaan er een waardig afscheid van maken", zegt de spreekstalmeester.
Zandvoort op de laatste dag van januari. De zee is amper zichtbaar door de vroege nacht. De woontorens verdwijnen in de mist. Slechts hier en daar iemand op straat, om de hond uit te laten. Halverwege de boulevard, ter hoogte van het oude centrum van Zandvoort, is het plotseling drukker. Groepjes mensen drommen samen op het Badhuisplein, voor de bolvormige ingang van het plaatselijke casino.
Drukte van belang
Het contrast is groot. In de entreehal is het een drukte van belang. Rijen voor de garderobe, opgetogen stemmen. “We zitten bijna helemaal vol”, vertelt een medewerker. Hij zag de drukte wel aankomen. “We hebben ervoor gekozen om vandaag alleen de mensen toe te laten die hier al vaker zijn geweest. Zij krijgen de kans om vandaag afscheid te nemen.”
Afscheid nemen, dat is wat hier vrijdagavond massaal gebeurt in de Zandvoortse vestiging van Holland Casino. Geen casino in Nederland dat zo lang dienst heeft gedaan en zo verweven is geraakt met het leven van zoveel mensen. “Dit is echt een huiskamer”, legt een vaste bezoeker uit. “Ik ga ook weleens naar één van de vestigingen in Amsterdam. Dat is allemaal veel moderner. En daar komt heel ander volk.”
Strak in pak
“Ik kom hier al sinds begin jaren ‘80”, vertelt ze. “Toen kwamen alle mannen hier nog in strak in pak, inclusief strik. Dat had wel wat.” Ook hier heeft de tijd niet stil gestaan. Genoeg jongeren die hier rondlopen in spijkerbroek en hoodie. Maar de herinnering aan wat ooit was, is wat veel bezoekers bindt. In 1976 ging deze vestiging open, als eerste casino van Nederland. Een kleine 50 jaar later heeft de actualiteit het vertrouwde speelpaleis ingehaald.
“Onze andere vestigingen groeien”, vertelt een medewerker van Holland Casino, “maar hier blijft de omzet achter. De lonen stijgen, de kansspelbelasting gaat omhoog: dat zijn niet de directe oorzaken, maar ze zorgen er wel voor dat we preventief moeten gaan snijden in de kosten.” Vandaar dat Holland Casino nu deze vestiging in Zandvoort sluit.
“We gaan er samen een waardig afscheid van maken”, zegt spreekstalmeester Mikey op gedragen toon, een half uur voor de definitieve sluiting. Hij geeft de microfoon aan Petra de Ruiter, CEO van Holland Casino. “Het doet ons heel erg pijn dat wij deze vestiging moeten sluiten”, zegt ze. “Maar Zandvoort zal altijd aan Holland Casino verbonden blijven en Zandvoort blijft altijd in ons hart.”
De laatste roulettekogel
Aan croupier Gerard Boukes de eer om de laatste roulettekogel een slinger te geven. ‘Ge-rard, Ge-rard’, zingen de bezoekers. Het roulettewiel komt tot stilstand. ‘15’, meldt Gerard. Op de schermen wordt een video ingestart. Collega’s van Gerard vertellen over hun ervaringen in het Zandvoortse casino. En dat ze de vaste gasten gaan missen. De menigte is nu stil. Meerdere mensen, zowel bezoekers als medewerkers, vegen tranen weg.
De video is af. Omhelzingen in de zaal. Andrea Bocelli klinkt uit de speakers. ‘Tiiime tooo saaay goooodbyye.’ De klok geeft middernacht aan. De speelautomaten staan stil, de speeltafels zijn leeg. Bezoekers schuifelen richting uitgang. Zij gaan de Zandvoortse nacht in, die nog net iets kouder, donkerder en stiller voelt dan enkele uren eerder.
Meer nieuws uit Haarlem e.o.?
💬 Blijf op de hoogte via onze Facebookgroep Nieuws uit Haarlem en omgeving. Reageer, discussieer en deel jouw nieuws.
📰 Volg de laatste berichtgeving altijd via NHNieuws.nl/Haarlem.
🔔 Download de app en krijg een melding bij belangrijk nieuws uit jouw buurt
📧 Stuur ons jouw tips op [email protected]
✏️ Tikfout gezien? Laat het ons weten via [email protected]