AZ bouwt binnen en buiten de lijnen aan toekomst: "Clubs om ons heen voorblijven"

"We hebben ook vorig jaar weer onze sportieve doelstelling gehaald", blikt technisch directeur Max Huiberts in de George Kessler Lounge terug op 2024. "In de laatste tien jaar zijn we nu acht keer bij de top-4 geëindigd. Dat is geweldig. En sinds jaren zijn we weer direct geplaatst voor een Europees toernooi. En ook mooi: met Vangelis Pavlidis heeft AZ voor de zesde keer in de historie de topscorer van de eredivisie geleverd."

Het zijn lovende teksten, maar Huiberts is ook kritisch over de donkere maanden oktober en november, waarin AZ zeven wedstrijden op rij niet wist te winnen. "Het laatste wat je wil, is naar excuses zoeken. We hebben een reeks wedstrijden niet goed gespeeld, maar hierin ook veel spelers gemist. Als die spelers dan terugkomen van blessures, dan zie je aan onze laatste wedstrijden dat we weer in de goede flow zitten."

Nieuwe hoofdsponsor

Merijn Zeeman was hét nieuwe gezicht op de nieuwjaarsreceptie. De oud-wielrenner is op de kop af 38 dagen in dienst en heeft grote plannen met de club. "We zijn heel hard bezig om meer inkomsten te generen. Zo moeten we op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Daar hebben we al veel gegadigden voor. Daarnaast willen we met AZ nog meer naar buiten stralen. Daar zit ook noodzaak achter. Clubs om ons heen zijn ambitieus en wij willen daar voorblijven."

"AZ wil nog meer faciliteiten bieden. Dat zie je nu aan de verbouwingen om het stadion heen", gaat Zeeman verder. Omdat de Alkmaarse club zelf de eigenaar van dat stadion is, kan er op die manier geld uit de markt worden gehaald. "We willen een hotel bouwen. Daar hebben we goede gesprekken over met de gemeente Alkmaar. Die bovendien al erg meedenkend is als het over topsport gaat, gezien de interesse in het potentiële nieuwe KNVB-complex."

Tekst gaat verder onder de video.

Ook het trainingscomplex in Wijdewormer gaat vanaf eind volgende maand op de schop. "We kunnen zo verder professionaliseren. Er komen onder andere revalidatiebaden en dertig eenpersoonskamers. Spelers kunnen dan rusten op dagen dat er twee keer getraind wordt. Voor het einde einde van het jaar moet het allemaal klaar zijn."

Geen transfers

Behalve de beide directeuren namen ook trainer Maarten Martens en verdediger Bruno Martins Indi het woord. Zij vinden dat AZ opnieuw in de top-4 moet eindigen en zo Europees voetbal moet afdwingen. Dat zal met de huidige spelersgroep zijn, want tussentijdse versterkingen komen er niet, vertelde Huiberts. Wel maakt Ro-Zangelo Daal definitief de overstap van Jong AZ naar de A-selectie. 

Huiberts: "Ik heb voor het eerst sinds tijden het idee dat we op alle posities dubbel bezet zijn. Soms zelfs driedubbel. Ik denk dat we eerder moeten gaan kijken of we spelers ergens anders speeltijd kunnen geven." Namen noemde hij niet maar het gaat dan over spelers als Kees Smit, Dave Kwakman en Zico Buurmeester. Zij zouden tijdelijk elders gestald kunnen worden om zich door te ontwikkelen. 

Tekst gaat verder onder de video.

Jordy Clasie

Het aflopende contract van Jordy Clasie kwam ook ter sprake. Huiberts is hoopvol dat hij de 33-jarige middenvelder, die aan een sterk seizoen bezig is, aan boord kan houden. "Jordy heeft recent aangegeven dat hij zijn toekomst bij AZ ziet. Dat is stap één. De intentie om langer met elkaar door te gaan is dus aanwezig."

AZ hervat zaterdag de competitie met de uitwedstrijd tegen koploper PSV. De aftrap in Eindhoven is om 21.00 uur. Dit duel is live te volgen via ons liveblog op nhsport.nl en via de app.