Een halve marathon in Egmond: goed voor de uitstraling, maar niet iedereen is enthousiast

Tijdens de eerste editie, in 1973, renden 1100 hardlopers de Egmond Halve Marathon. Voor die tijd was dat een gigantisch deelnemersaantal. Dit jaar, tijdens de vijftigste editie, doen er 18.500 mensen mee, verdeeld over de halve marathon, kwart marathon, Heroes Run en minimarathon. De individuele startbewijzen voor de halve marathon zijn al sinds eind oktober uitverkocht. Hardlopers van over de hele wereld komen naar Egmond aan Zee om mee te doen aan de heroïsche hardlooptocht.

Tekst gaat verder onder de foto.

"Dat is fantastisch voor de uitstraling van het dorp", vindt Sandy Dekker, oud-voorzitter van ondernemersvereniging BIZ Egmond aan Zee. "Het laat zien hoe gastvrij we zijn, iedereen doet mee. Daarnaast zijn het natuurlijk ook gouden tijden voor de horeca." 

Dat beaamt de gemeente Bergen. "We hebben geen cijfers, maar alle hotels en vakantieparken zijn in dit weekend zeer goed bezet en de horeca worden goed bezocht. Deze inkomsten zijn zeer welkom voor ondernemers in de winterperiode."

Toch ziet Dekker, ook eigenaar van de Bike Shop in het dorp, dat niet iedere Derper er zo positief over denkt. "Het heeft voor- en nadelen. Het belangrijkste voordeel is dat je als dorp kunt laten zien hoe leuk het hier is. En je hoopt dan natuurlijk dat de mensen die hier komen sporten hier nog een keer willen terugkomen. Maar het is ook geen geheim dat er bewoners en ondernemers zijn die het evenement een belasting vinden, omdat het dorp wordt afgesloten." 

'Maak het exclusiever'

Bij die groep hoort Andrea Rijtema, voorzitter van Parel aan Zee, een vereniging die opkomt voor de dorpsbelangen van Egmond. "Het is maar één dag per jaar, maar zo'n 18.500 deelnemers in een dorpje waar nog geen 5.000 mensen wonen, dat is nogal wat. Het groeit zo wel een beetje uit z'n voegen." Het zou best met wat minder deelnemers kunnen, denkt Rijtema. "Dat maakt het ook wat exclusiever. Zoals het nu gaat, vind ik dat de overlast voor bewoners best groot is." 

Toch is de vereniging zeker niet tegen de marathon, benadrukt Rijtema. "Het heeft Egmond aan Zee sportief op de kaart gezet. In 2023 hebben we in samenwerking met Le Champion, de gemeente Bergen en Hotel Zuiderduin een beeldje onthuld van de eerste winnaar van de marathon: Joop Smit."

Tekst gaat verder onder de foto.

Om alles in goede banen te laten verlopen, wordt op zaterdag voor de Strandrace een deel van het dorp afgesloten voor verkeer. Op de zondag van de halve marathon wordt het dorp vervolgens volledig afgesloten. Rijtema woont zelf in Egmond aan Zee. "Dan kun je het dorp niet in of uit. Het is gelukkig wel alleen de zondag. Ik stel me er zelf op in en blijf thuis, maar je zal maar moeten werken of gewoon ergens anders willen zijn. Dan moet je je auto buiten Egmond aan Zee parkeren of van tevoren een vergunning aanvragen. Het hele dorp ligt eigenlijk gewoon plat door de verschillende parcours en de vele opeenvolgende starttijden."

Dekker kan daar wel mee leven, al snapt ze wel dat andere inwoners er last van kunnen hebben. "Het is maar één weekend per jaar en het is een geweldig evenement. Ik houd ook erg van de energie die je voelt in het dorp als het weer zover is. Maar goed, ik leef er met mijn fietsenwinkel ook van. Ik heb aan het weekend van de halve marathon vriendschappen, maar ook klanten overgehouden. Ik ken mensen die hier de marathon hebben gelopen en daarna nog een paar naar Egmond zijn teruggekomen omdat ze het zo leuk vonden."