De strijd tegen de elementen: "Egmond Halve Marathon is daardoor echt uniek "

Al sinds de eerste editie in 1973 staat de halve marathon van Egmond bekend als een van de zwaarste die er is. Het ploegen over het strand en de ongelijke duinen is afzien voor veel hardlopers. Tel daar de verraderlijke weersomstandigheden in januari bij op en je hebt alle ingrediënten voor een loodzwaar hardloopevenement. 

Tekst loopt door onder de foto.

"Daar staan we om bekend", aldus adjunct-directeur van Le Champion (organisator van sportevenementen) René Wit. "Vooral het onvoorspelbare weer in januari. Bij hardlopen over het strand heb je te maken met hoog- of laagwater. Dat heeft invloed op de begaanbaarheid van het strand en dat is iets wat in die maand vaak speelt. Maar we hebben ook edities gehad waarin het hard sneeuwde. Het verhaal van de strijd tegen de elementen komt in Egmond wel het meest samen."

Veel hardlopers zien Egmond als de zwaarste halve marathon die er is. Dat komt volgens Wit vooral door wind, eb en vloed en de zwaarte van het strand. "Op hard strand is het makkelijker lopen dan op zacht strand."

'Doortocht over de Noordpool'

Zo staat de editie van 1985 in het geheugen van iedere deelnemer en toeschouwer gegrift. Op de dag van de halve marathon was het -10 graden en werd Egmond bedekt onder een dikke deken van sneeuw. Het parcours was daardoor nauwelijks herkenbaar. In de pers werd het evenement met een doortocht over de Noordpool vergeleken. 

Tekst loopt door onder de foto's van de editie in 1985.

Wit denkt dat het evenement tegenwoordig niet door zou gaan bij zulke extreme weersomstandigheden. Daarbij verwijst hij naar de editie van 2010. Die werd afgelast, omdat de GHOR (Geneeskundige Hulpverlening bij Ongevallen en Rampen) kort voor aanvang van het evenement aangaf de medische hulpverlening bij het evenement niet te kunnen garanderen. Er werden sneeuwstormen en een gevoelstemperatuur van -15 door de wind voorspeld. 

Ook in 1983 was het afzien voor de hardlopers. "Toen was er een zuidwesterstorm met hoog water. Dat betekent dat er eigenlijk geen strand is. We konden niet over het strand lopen en dus zijn we heen en weer door het duingebied gelopen. Ook in 2005 was er zo'n storm, we hadden toen maar een paar meter strand."

Hoog water in duinen

Tegenwoordig heeft organisator Le Champion ook te maken met een ander natuurverschijnsel: het hoge water in de duinen. "Bepaalde paden waren daardoor vorig jaar niet toegankelijk en daarom moesten we last minute het parcours aanpassen. Vooral bij Castricum en Camping Bakkum moesten we een andere route lopen om toch weer op die halve marathon uit te komen. Daarom lopen we dit jaar ook het parcours van vorig jaar. Die was toen iets te kort, maar hij wordt nu weer gewoon 21,1 kilometer."

Tekst loopt door onder de foto.

Wit zegt geen andere (halve) marathons te kennen die in dezelfde omstandigheden worden afgewerkt als die in Egmond. "Weinig tot geen hebben hetzelfde karakter als die in Egmond, in deze periode van het jaar en op het strand en in de duinen. In deze omvang en met dit karakter ken ik zet niet. De Egmond Halve Marathon is wat dat betreft echt uniek in z'n soort."

Perfect loopweer zondag

De editie van komende zondag belooft er juist een met perfect hardloopweer te worden. Het blijft droog, de temperatuur ligt 's middags rond de 5 graden en de zon breekt regelmatig door het wolkendek. Ook staat er niet al te veel wind.