Veel nieuwsgierige buurtbewoners, leerlingen en leraren van Basisschool De Zwerm in Sint Maarten, waar vannacht een grote brand heeft gewoed in het oude schoolgebouw. Het noodlokaal, waar de leerlingen sinds mei les krijgen, is bespaard gebleven, maar de schrik zit er flink in. "Toen ik gebeld werd had ik echt een brok in mijn keel en wiebelige benen."
De brand in het oude schoolgebouw van Basisschool De Zwerm in Sint Maarten heeft het dorp vannacht flink wakker gehouden. Rond middernacht werden hulpdiensten gealarmeerd dat er brand uit was gebroken en de brandweer is tot vanochtend vroeg bezig geweest met blussen. Nu de brand is geblust komen omwonenden, leerlingen en leraren van de school zelf een kijkje nemen.
"Wij slapen altijd met het slaapkamerraam open en ik rook opeens een rooklucht. Toen was ik heel rap m'n bed uit en zag ik uit het keukenraam oranje. Ja, dan weet je dat het fout is", vertelt een buurtbewoner. "Er kwam ook ontzettend veel rook vrij."
Ook Eva, die al sinds groep 1 op De Zwerm zit, komt de volgende ochtend even kijken. "Ik was wakker geworden door de sirenes. Mijn vader zei toen dat er een grote brand was", vertelt ze. Ze hoopt dat de school snel weer opengaat. "Ik vind dit niet zo leuk eigenlijk."
Noodgebouw niet in brand
Inmiddels is duidelijk dat de brand het gehele oude gebouw van Basisschool De Zwerm heeft afgebrand en is een kraan bezig het laatste deel te slopen. Het is nog niet duidelijk hoe de brand is ontstaan. Het noodgebouw ernaast, waar de leerlingen al sinds mei dit jaar allemaal les hebben, blijft wonder boven wonder volledig bespaard. "Ik ben net heel even binnen geweest en er is geen rookschade, geen geur, alles is nog intact", vertelt directeur van de school Marscha Lemckert - de Graaf.
Brand in Sint Maarten - NH Nieuws
Ze werd door het beveiligingsbedrijf van de school wakker gebeld en kreeg te horen dat er brand was. Toen zijn politie en brandweer gelijk gebeld en is Marscha zelf ook gelijk naar de school gegaan. "Ik was er om 12 uur 's nachts en toen waren de vlammen al behoorlijk hoog. Dat was een vreselijk gezicht."
Marscha licht diezelfde nacht de ouders van alle leerlingen nog in en ook een aantal docenten dat in het dorp woont wordt wakker van de brandweerauto's door het dorp. "Die hebben de hele nacht bijna niet geslapen. De andere helft van het team heeft het vanochtend vroeg pas meegekregen. Het is natuurlijk super raar. De school waar ik 15 jaar heb gewerkt gaat nu in vlammen op. Dat is heel verdrietig om te zien. Maar het stond al leeg en we wilden al gaan slopen."
Vleermuizen
De tekeningen voor het nieuwe schoolgebouw, dat op dezelfde plek gebouwd gaat worden, liggen dus al klaar. De sloop liet alleen nog even op zich wachten door vleermuizen die zich mogelijk in het pand bevonden. "Die zijn beschermd. Als ze er niet zaten dan konden we gaan slopen en als ze er wel zaten dan moesten we eerst maatregelen treffen", legt Lemckert - de Graaf uit. "Maar dat is allemaal niet meer nodig."
"We hadden al afscheid genomen van het gebouw en zaten al in het noodgebouw. Dat is onze troost"
Deze ochtend is de directeur druk bezig om zo snel mogelijk weer open te kunnen. "Liever morgen dan overmorgen", benadrukt ze. Maar er is nu geen stroom en water in het noodgebouw, omdat dat kwam via het oude schoolgebouw dat nu is afgebrand. Ook komen er snel hekken die ervoor moeten zorgen dat de kinderen niet bij het puin kunnen komen.
Een deel van het speelplein is, behalve een grote plas water, gelukkig nog schoon. Kinderen komen de hele ochtend in groepjes al kijken naar de brandweermannen die op plekken nog nablussen. "Het is voor de kinderen ook heftig, maar we hadden al afscheid genomen van het gebouw en zaten al in het noodgebouw. Dat is onze troost."