Wie is de nieuwe directeur van AZ? Zes persoonlijke vragen aan Merijn Zeeman

De roots van Zeeman liggen in Alkmaar: hij is er geboren en getogen en zat als zesjarige voor het eerst als supporter op de tribune in de Alkmaarderhout. 

"Mijn familie komt uit de Kop van Noord-Holland, mijn moeder uit de buurt van Schagen en mijn vader uit Callantsoog. Dat geeft mij een speciaal gevoel." Daarnaast treft de bijna 46-jarige Zeeman bij AZ een aantal oude bekenden. Met hoofd jeugdopleiding Paul Brandenburg heeft hij samen gevoetbald. "Dat geeft wat extra's."

Binding met regio

Als jongen uit de regio heeft Zeeman duidelijk oog voor binding met het achterland. "Als ik 'Keesie, Keesie' over de tribunes hoor gaan (supporters die middenvelder Kees Smit uit Heiloo toezingen, red.), dan voel ik dat ook wel."

Tekst gaat verder onder de foto.

Smit is één van de exponenten uit de geroemde jeugdopleiding van AZ. Zeeman, jarenlang de wielerbaas van Jumbo Visma, heeft van Brandenburg een rondleiding gehad op het jeugdcomplex in Wijdewormer.

"Als ik nu naar de jeugdopleiding van AZ kijk, denk ik dat de aanvoerlijn heel erg goed is. Maar we moeten proberen talentvolle jongens nog net een jaar langer binnen te houden. Als die niet te vroeg weggaan, kunnen we sportief een stap vooruit zetten. Alleen zullen de inkomsten dan wel mee moeten groeien, want die jonge jongens langer houden kost geld."

Als voorbeelden noemt hij oud-spelers Teun Koopmeiners en Tijjani Reijnders die furore in het eerste elftal maakten en daarna voor miljoenenbedragen werden verkocht en nu in Italië voor respectievelijk Juventus en AC Milan voetballen.

Poort naar Alkmaar

Waar voorganger Robert Eenhoorn aangaf tegen de grenzen aan de groei van AZ aan te lopen, zegt Zeeman mogelijkheden te zien om de kapitaalkrachtigere clubs Ajax, Feyenoord en AZ uit te dagen.

Tekst gaat verder onder de foto.

"Als je over de A9 aan komt rijden, is AZ de poort naar Alkmaar en de Kop van Noord-Holland. De functie die AZ heeft in de regio is belangrijk. Dat hier vaker en meer mensen komen, wordt een belangrijke opdracht. AZ is eigenaar van het stadion en het gebied er omheen. Daarmee wil ik aan de slag gaan en dat ontwikkelen. Samen met gemeente optrekken. Daar zit wel degelijk rek en is een mogelijkheid om een stap te zetten."

Portemonnee

Bij AZ komt Zeeman binnen in een stabiele organisatie die financieel gezond is. De afgelopen jaren wist de Alkmaarse club meerdere klappers te maken met het verkopen van spelers. Bij het kopen van spelers was en is de club aanzienlijk voorzichtiger. Dat gaat wat Zeeman betreft ook niet veranderen. En dat terwijl de landstitels van 1981 en 2009 het gevolg waren van financiële uitspattingen van de broers Molenaar en later Dirk Scheringa.  

"Het klopt dat met geld smijten succes heeft opgeleverd, maar het was niet duurzaam. Je kunt succes kopen, maar om dat vol te houden is meer nodig. Ik ga kijken wat er mogelijk is en noem geen doel. Waar het eindigt, vind ik lastig te voorspellen."

Tekst gaat verder onder de foto.

Wat opvalt is dat Zeeman spreekt over de 'traditionele top-drie aanvallen' en dat Eenhoorn de voorkeur had om over de top-vier te spreken. "Budgettair zit daar een behoorlijk verschil", verklaart Zeeman de keuze van zijn woorden.  

Zeeman wil uitvogelen hoe hij het beste een organisatie kan neerzetten die succesvol is. "Als we dat hebben uitgevonden, zou ik het mooi vinden als de mensen hier iets te vieren hebben. Iets dat tastbaar is. Maar daar plak ik geen tijd op. Onder Robert Eenhoorn is er hard gewerkt en is AZ er een paar keer dichtbij geweest. Wat je viert? Een beker, een landstitel en het halen van de Champions League, dat is iets dat je viert ja."