Vergunningplicht voor toeristenwinkels in binnenstad om malafide ondernemingen te voorkomen

Er zou zoveel illegale activiteit bij winkels in de binnenstad zijn, dat er een 'parallelle economie' is ontstaan. De gemeente heeft hier onderzoek naar laten doen. Nadrukkelijk zouden niet alle ondernemers zich bezighouden met criminele activiteiten. De huidige situatie zorgt er volgens de gemeente juist voor dat betrouwbare ondernemers zich moeilijker kunnen vestigen in de binnenstad.

Uit het onderzoek blijkt dat specifiek winkels gericht op toeristen vatbaar zijn voor ondermijnende criminaliteit, schrijft het college. Deze winkels worden bijvoorbeeld gebruikt voor witwassen, fraude en andere illegale activiteiten. "Amsterdam heeft hier een goede infrastructuur voor", aldus het college. "Je kunt in de anonimiteit opgaan, iedereen spreekt er Engels en goederen kunnen makkelijk bezorgd worden. De luchthaven is vlakbij."

Meer dan handhaving en opsporing

Nu is het zo dat de gemeente pas actie onderneemt bij concrete signalen van ondermijning. Maar omdat de illegale activiteiten vaak onder de radar plaatsvinden, zouden deze moeilijk te ontdekken zijn. Ook werkt het strafrecht volgens de gemeente niet voldoende om de situatie wezenlijk te veranderen.

Daarom wil de gemeente nu structureler ingrijpen met een vergunningplicht voor toeristische detailhandel in de binnenstad. Deze methode bleek effectief na een driejarige pilot met vergunningplicht in de Damstraat, Oude Doelenstraat, Oude- en Nieuwe Hoogstraat. Daar werden van 69 aanvragen 12 ondernemingen afgewezen vanwege een (hoog) risico op ondermijnende activiteiten.

Het tegengaan van ondermijning in de binnenstad is onderdeel van het programma Aanpak Binnenstad. De gemeente heeft vandaag ook nieuwe maatregelen aangekondigd om de toeristendruk op het centrum te verminderen.