Opnieuw neemt AZ het in de Europa League op tegen een Turkse tegenstander. Na de glorieuze Europese voetbalavond tegen Fenerbahçe (3-1 winst) wacht nu Galatasaray. "Een tegenstander van naam en formaat", zegt trainer Maarten Martens.
AZ-trainer Maarten Martens: "Enorm veel aanvallende kwaliteiten" - NH Sport / Stephan Brandhorst
Galatasaray is momenteel de koploper in de Turkse competitie. Van de 12 gespeelde wedstrijden werden er liefst 11 gewonnen en 1 gelijkgespeeld. In de Europa League is het de gedeelde nummer twee. Dat zijn cijfers waar AZ, de nummer zes van de eredivisie, van kan dromen. De Alkmaarders boekten afgelopen weekend tegen Sparta Rotterdam (1-2) voor het eerst sinds 20 september weer eens een competitiezege.
"Je merkt dat de stad klaar is voor een mooie avond"
Bij Galatasaray staan een aantal grote namen onder contract. Hakim Ziyech springt meteen in het oog. De oud-speler van Ajax verruilde in de zomer van 2023 Chelsea voor Cim Bom Bom. Ook Dries Mertens, Michy Batshuayi, Mauro Icardi, Victor Omishen en Fernando Muslera komen naar Alkmaar. "Zij hebben enorm veel aanvallende kwaliteit", zegt Martens.
Europese avonden
Drie weken geleden begon de zon bij AZ weer een beetje te schijnen met de opleving tegen Fenerbahçe. In Europa blijkt dit seizoen al een aantal keren dat ploegen boven zichzelf uit kunnen stijgen. Feyenoord draaide gisteren wonderbaarlijk een 3-0 achterstand om tegen Manchester City en FC Twente hield eerder Manchester United op een 1-1 gelijkspel. "Je merkt dat de stad klaar is voor een mooie avond. Het is aan ons om die te beleven", zegt Martens over de Europese avonden.
Tekst loopt verder onder de video.
Martens: "Stad is klaar voor mooie avond" - NH Nieuws
Kees Smit nam toen zijn ploeg bij de hand. Of hij zal starten, laat Martens in het midden. Bij AZ keert Kristijan Belic weer terug in de wedstrijdselectie. Ook Ruben van Bommel, Bruno Martins Indi en Jordy Clasie kunnen weer minuten maken bij de Alkmaarders.
Jeroen Zoet
Opnieuw staat Jeroen Zoet onder de lat bij AZ. De 33-jarige doelman vervangt de geblesseerde Rome-Jayden Owusu-Oduro. De laatste Europese wedstrijd speelde Zoet vijf jaar geleden met PSV tegen LASK Linz. In de tussentijd speelde hij in Italië bij La Spezia. "Ik weet wat ik nog steeds kan en mijn antwoord is nog steeds 'ja'", zegt Zoet op de vraag of hij beter geworden is.
Tekst loopt verder onder de video.
Jeroen Zoet: "Ik voel me heel goed" - NH Sport
De wedstrijd tussen AZ en Galatasaray begint morgen om 18.45 uur in Alkmaar. Via ons liveblog houden we je op de hoogte van alle ontwikkelingen in de stad en het stadion.