René zoekt nieuwe locatie voor zijn bijzondere school (zonder huiswerk)

Het is lunchtijd op de school in de voormalige kerk aan de Koning Willemstraat. Er hangt een energieke sfeer en leerlingen lopen door elkaar heen. Sommigen maken eten klaar in de keukenhoek, anderen zitten in de centrale ruimte met elkaar te kletsen. Het informele en vrije karakter van de school is precies waar directeur en oprichter Wellen zo trots op is. "Leerlingen kunnen hier helemaal zichzelf zijn."

Al sinds de oprichting vier jaar geleden heeft Wellen grootse plannen voor zijn school, die allesbehalve traditioneel is. De school is zowel voor internationale als Nederlandse kinderen toegankelijk, maar René benadrukt dat het absoluut geen elitaire instelling is. “Iedereen is hier welkom, zolang je open-minded bent”, zegt hij. Inclusiviteit staat bij de school dan ook hoog in het vaandel, al blijft het onderwijs tot nu toe specifiek gericht op vwo-leerlingen.  

Supreme College Nederland

Na veertig jaar in het reguliere onderwijs te hebben lesgegeven voelde Wellen steeds vaker dat hij vastliep binnen het traditionele onderwijssysteem. "Telkens als ik verandering wilde, stuitte ik op weerstand. Het was alsof iedereen de hakken in het zand zette," vertelt hij. "Dat frustreerde mij enorm." Het leidde uiteindelijk tot een besluit: het oprichten van een eigen school.  

Binnen een jaar werd Supreme College Nederland werkelijkheid, met een nieuwe locatie en nieuwe leerlingen. Geen huiswerk en volgepropte roosters, maar kleinschaligheid en aandacht voor persoonlijke ontwikkeling. Leerlingen volgen vakken in blokken van drie uur, waarin onderzoeksvragen centraal staan. "Vakken zijn hier geen doel op zich, maar een middel om vaardigheden aan te leren die je de rest van je leven kunt gebruiken," legt Wellen uit. 

Enthousiast vertelt de oprichter over successen die de school in zijn ogen heeft behaald de afgelopen jaren. Hij straalt als hij vertelt over leerlingen die bij Supreme College slagen, nadat ze bij andere scholen waren vastgelopen. "Ik ben dan echt trots op hen", zegt hij. 

Die trots is ook voelbaar onder de scholieren. Tijdens de pauze vertellen de leerlingen dan ook maar wat graag over hun school. De 16-jarige Hanna uit 5-vwo is heel blij met Supreme College. "De school is fijn. Ik ken hier bijna iedereen", vertelt ze. "Het maakt niet uit wie je bent, er wordt hier niet gepest", zegt een twaalfjarige leerling. Ook over de onderwijsvorm zijn ze positief: "Dat de vakken drie uur duren vind ik fijn, dan heb ik tijd om echt wat te doen", vertelt zijn vriendje, die naast hem zit.  

Flinke groei

De afgelopen vier jaar is de school flink gegroeid. Wellen begon met 15 leerlingen, inmiddels zijn het er 121. De kerk is dan ook te krap geworden voor het aantal scholieren. Binnenkort verhuist de school tijdelijk naar de bovenste verdieping van het Jac. P. Thijsse College, maar voor de oprichter is dat geen permanente oplossing.  

Onbegrip over het onderwijs

Met verhuizing komen ook zorgen over het voortbestaan van de onderwijsmethode. "Er is onbegrip bij sommige docenten bij het Jac. P.. Ze denken dat we een eliteschool zijn", vertelt Wellen. "Maar dat is niet wie we zijn. Iedereen is hier welkom en we zijn niet zo duur als andere internationale scholen.”

Een eigen locatie is volgens hem dan ook niet alleen nodig voor de groei van de school, maar ook voor de onderwijsmethode. “Op het Jac. P. is daar soms onbegrip over", legt hij uit. “Sommige docenten vrezen dat ze ons systeem moeten overnemen. Een nieuwe locatie is dus essentieel voor ons voortbestaan."

Zoektocht

In de zoektocht naar een nieuwe locatie nodigt Wellen leerlingen, ouders en docenten uit om mee te denken over de toekomst van de school. "We hebben een plek nodig waar we verder kunnen groeien."

Wellen hoopt dat Supreme College niet alleen groeit, maar ook een voorbeeld wordt voor andere scholen. "Ik wil dit onderwijs uitrollen en deze methode op meer plekken uitvoeren."