Bij dorpsclub VV Knollendam hadden ze de hoop op een jeugdtak al een tijdje opgegeven. Totdat Abdullahi aanklopte. Binnen een paar maanden had hij een jeugdteam bij elkaar, dat nu in de hoofdklasse speelt.
Abdullahi Hassan was net gestopt met zijn eigen voetbalcarrière. Hij speelde bij diverse profclubs in de jeugd, maar door blessures wist hij nooit door te stromen naar de absolute top. Om zijn eigen droom toch door te geven, kwam hij op het idee van een voetbalschool. Voor kleine jongens die, net zoals hij vroeger, ook dromen van een professionele carrière binnen de lijnen.
Via via hoorde hij dat er in Knollendam nog een voetbalveld lag waar vrijwel niemand meer gebruik van maakte. Na een belletje naar René Oortwijn, de clubsecretaris, mocht hij langskomen.
Abdullahi (21): "Ik zei hem: 'ik ga hier een jeugdtak opzetten'."
René: "Ik dacht, weet je dat zeker? Er heeft hier al vijftien jaar geen jeugdteam meer gespeeld."
Een week later verscheen Abdullahi Hassan (21) op de jaarvergadering van VV Knollendam om zijn plannen voor te leggen aan de rest van het bestuur. Zijn idee: talenten van zijn voetbalschool, Zaans Future Talent, zouden op het veld mogen trainen en een deel van zijn pupillen zou in het shirt van VV Knollendam de competitie in gaan.
Overtuigingskracht
Of het zijn overtuigingskracht was, of het feit dat het bestuur al in geen jaren jonge mensen meer had gezien op de club, weet hij niet. Maar na een uur kreeg Hassan groen licht en leidde Oortwijn hem rond langs de kantine en het trainingsveld. "Bij de spinnenwebben in de kleedkamer zei ik tegen hem: ‘dit gaan we hier niet meer zien. 2024 wordt het jaar voor VV Knollendam'."
Tekst gaat door onder de video
VV Knollendam - NH Nieuws
Zo'n dosis ambitie kon VV Knollendam wel gebruiken, zegt Oortwijn. De club heeft al een tijdje geen eerste elftal meer en nadat het vriendenteam in de coronatijd ook stopte, bleef er nog één team over dat op zondag speelde.
Met zo'n 560 inwoners is er ook niet veel aanwas in Oostknollendam. De basisschool sloot vijftien jaar geleden en sindsdien verhuizen er nauwelijks jonge gezinnen naar het dorp. De jongens en meisjes die wel goed kunnen voetballen kiezen al snel voor grotere clubs in de buurt, zoals Fortuna in Wormerveer of WSV in Wormer.
Hier wonen vooral oudere mensen, legt Bart van der Laan uit. Hij is vrijwilliger op de club en schrijft voor de plaatselijke nieuwsbrief. In Oostknollendam is geen kerk, winkel of horeca. "Als je Chinees haalt in Wormer, moet je heel hard rijden om met warm eten thuis te komen."
Maar met een actief dorpshuis, een toneelvereniging, een historische vereniging en een culturele club is de verbondenheid in het dorp groot. Ook de voetbalclub wordt gedragen door een trouwe schare vrijwilligers. De 'MOP' - maandagochtendploeg - wast de shirts, knipt de heg en zorgt voor het gras.
Zaans Future Talent
"Door Appie leeft het weer op de club. Op zaterdag staan er weer mensen langs de lijn", zegt Oortwijn. Naast het team van Hassan is ook het team van de zoon van de penningmeester dit jaar aangesloten bij Knollendam. "Ze waren niet tevreden bij hun oude club, dus nu hebben we twee jeugdteams, een onder 16 en een onder 12."
Hassan begon zijn voetbalschool Zaans Future Talent ongeveer een jaar geleden. Jongens uit het hele land kunnen bij hem extra trainingen volgen, bovenop de training die ze bij hun eigen club afwerken. Veel van Hassans pupillen spelen nu voor VV Knollendam, en hij hoopt dat komend jaar nog meer kinderen zullen kiezen voor de Zaanse dorpsclub.
Tekst gaat door onder de foto
Langs de lijn legt Hassan uit wat hij zijn pupillen bijbrengt: "Het gaat mij vooral om discipline en mentaliteit", zegt hij. "Hier in de Zaanstreek zijn we soms te lief. Toen ik in Amsterdam voetbalde, viel het me op hoe zelfverzekerd en vastberaden die jongens waren. Dat wil ik nu aan deze spelers doorgeven. Talent is mooi, maar je moet ook met discipline kunnen spelen."
Derde in de hoofdklasse
Hassan combineert zijn voetbalschool met een rechtenstudie aan de Hogeschool van Amsterdam. Tot nu toe gaat dat goed. De sportresultaten liegen er niet om: VV Knollendam eindigde afgelopen seizoen als derde in de hoofdklasse. "Geen van deze jongens had eerder hoofdklasse gespeeld. Dat maakt me supertrots", zegt hij.
Voor Oortwijn is de professionele aanpak van Hassan nieuw. "Ja, zo’n voetbalschool is echt iets van deze tijd", zegt hij glimlachend. "Toen ik hier als kind tussen de weilanden speelde, lagen we de halve training op de grond. Deze jongens hebben zo’n drang om beter te worden, om zich te ontwikkelen. Dat vind ik prachtig om te zien."
Voor komend seizoen heeft Van Oortwijn Hassan gevraagd om de jeugdopleiding verder uit te breiden. "Dit is nu gelukt. Nu wil ik hem de kans geven om verder te gaan. Het zou mooi zijn om de jeugd verder aan te vullen, met meer teams en een meisjestak", zegt hij. "Appie's ambities hebben VV Knollendam weer leven ingeblazen."
Tips of opmerking over dit verhaal? Mail [email protected].