Gestolen kunstwerk Westfries Museum twintig jaar later opgedoken in Polen

Gisteravond werd Geerdink gebeld door kunstdetective Arthur Brand over de vondst, vanmorgen kwam de bevestiging via de Nederlandse politie. "We zijn heel blij. Het is een dierbaar schilderij, een echte publiekslieveling. Het is beeldend, verhalend en kleurrijk. En van de Hoornse schilder Jan Linsen, waarvan we er nu nog maar één in het bezit hebben."

Dief liet zich insluiten in museum

Het is één van de 24 schilderijen die, naast ook veel zilverwerk, in de nacht van 9 op 10 januari in 2005 worden gestolen uit het museum. Dieven schakelden het beveiligingssysteem uit en één van hen liet zich insluiten. Na sluitingstijd kon de dader op z'n gemak zijn slag slaan. 

Met behulp van onder meer kunstdetective Arthur Brand wordt een speurtocht ingezet. Duidelijk wordt dat de schilderijen in bezit zijn van de Oekraïense geheime dienst. "Ze hebben dat lang ontkend, tot Oekraïne er goed op wilde staan vanwege het voorgenomen associatieverdrag (samenwerkingsovereenkomst) met de EU", vertelt Brand.

Vijf schilderijen keren in 2016 terug naar Hoorn. De rest zou zich nog in Oekraïne bevinden zei de kunstdetective toen al. "In 2015 dook op internet al eens een foto op van dit schilderij. En daarna waren er ook nog sporen naar het werk", aldus museumdirecteur Geerdink.

'Gestolen schilderijen gaan rond in Oekraïne'

Dat beaamt Arthur Brand. "De nog gestolen kunstwerken worden al een hele tijd te koop aangeboden. We weten dat ze rondgaan in het Oekraïense criminele milieu. En ook Polen kwam daarbij wel eens voorbij. Alleen kunnen we door de oorlog in Oekraïne niets doen. Het is ook niet opportuun om daar nu achter de schilderijen aan te gaan. Maar nu zijn ze kennelijk naar Polen gegaan om dit schilderij te verkopen en is een Oekraïener in een appartement opgepakt."

Het blijft bijzonder dat bijna 20 jaar na dato nog steeds gestolen kunstwerken van het Westfries Museum opduiken. Toch komt het voor zowel de museumdirecteur als de kunstdetective niet helemaal uit de lucht vallen.

"Ik voorspel al jaren dat ze druppelsgewijs terugkomen", aldus Brand. "We hebben zoveel aandacht gevraagd voor deze kunstroof dat de schilderijen niet te verkopen zijn. Dus gaan ze in het criminele milieu, vaak als een soort van borg, van hand tot hand. Maar hoe vaker dat gebeurt, des te groter wordt de kans dat ze teruggevonden worden"

Schilderij van Jan Linsen lijkt in redelijke staat

Het is nog onduidelijk wanneer het schilderij van Jan Linsen weer naar Nederland komt. Daarvoor moet Ad Geerdink wachten op de Poolse autoriteiten. "Die moeten vaststellen dat het gestolen is en wie de eigenaar is. Maar van de politie begreep ik dat ze verwachten dat het best snel kan gaan, omdat Polen ook in de EU zit."

Ook kreeg hij via de politie een foto van het schilderij. "Voor zover we kunnen zien is het in redelijke staat. Ze hebben het ook nog ingelijst. Dus kennelijk heeft het ergens gehangen en lijkt er redelijk goed voor te zijn gezorgd."

Vertrouwen dat missende schilderijen ook terugkomen

Ondanks dat er in totaal nu zes gestolen schilderijen zijn opgedoken, zijn er ook nog steeds 18 vermist. "Helaas lagen er niet meer in dat Poolse appartement. Maar het sterkt me wel in het gevoel dat die andere kunstwerken ook nog terugkomen", vertelt Geerdink.

Daar is ook kunstdetective Arthur Brand van overtuigd. "Ik heb de afgelopen jaren ook foto's gezien van de andere schilderijen. Die gaan gewoon nog rond. Dat is alles wat ik er nu over kan zeggen. Ze zouden er dus nog moeten zijn. Vroeg of laat moeten ze gewoon opduiken."

 De museumdirecteur kan ondertussen niet wachten tot hij het schilderij weer in handen heeft. "Het is vooral ook mooi voor de collega's die de kunstroof nog hebben meegemaakt. En als het schilderij terug is, gaan we er zeker een feestje van maken."