Gratis tampons en maandverband: Haarlemse vrouwen pakken menstruatiearmoede aan

“Stille armoede.” Zo omschrijft Annemarie van der Linden de problematiek die zij in Haarlem wil bestrijden. “Veel mensen hebben geen idee wat er allemaal speelt. Het onderwerp armoede gaat met zoveel taboes gepaard. Wie in armoede leeft, wil dat het liefst niet met de buitenwereld delen.”

Met haar stichting ShareLocal koppelt ze ondernemers, organisaties en betrokken Haarlemmers aan mensen met geldnood en zonder netwerk. Zodat die laatste groep ook eens lekker kan eten in een restaurant. Of kwaliteitskleding kan inslaan. Nu wil Annemarie menstruatieproducten breder beschikbaar maken voor Haarlemmers.

Artikel gaat verder onder de foto.

Want de combinatie armoede en menstruatie is een opeenstapeling van taboes. “Daarom zijn de MUP's zo belangrijk. Meiden en vrouwen die menstruatieproducten nodig hebben, maar dit niet kunnen betalen, kunnen dit halen bij speciale punten in scholen, wijkcentra en bibliotheken.” Zo zijn er uitgiftepunten bij het Haarlem College en het Coornhert Lyceum, maar ook bij locaties van welzijnsorganisatie Buurts.

Erg ziek

“Daar moeten er dus meer van komen”, zegt Annemarie. “Het is soms heel schrijnend wat er gebeurt als mensen dit soort producten niet kunnen kopen. In een menstruatieperiode wordt maandverband hergebruikt. Zelfs sokken of andere kledingstukken worden soms aangegrepen. Of tampons worden veel te lang gedragen. Daar kun je erg ziek van worden.”

In Haarlem zijn nu 18 MUP's. Dat moeten er 25 worden. “Op basis van het aantal inwoners is dat nodig”, weet Annemarie. Om dit te realiseren presenteert ze komende weken een speciale expositie. Die vindt plaats bij ShareLocal, waar Annemarie directeur van is. Ze werkt daarbij samen met de Haarlemse kunstenares Kiki Kraaijeveld.

Artikel gaat verder onder de foto.

Kiki maakt schilderijen die het vrouwenlichaam op een voetstuk zetten. In de kleurrijke, dikke lagen verf zijn vrouwelijke vormen te herkennen. Een aantal werken hangt nu in het onderkomen van ShareLocal in de Haarlemse Luitestraat. Een deel van de opbrengst van de werken die verkocht worden, gaat naar nieuwe MUP's.

Taboe doorbreken

Een concreet doel dus, maar de insteek van Annemarie en Kiki is breder. “We willen een taboe doorbreken. Het is belangrijk dat we dit soort zaken bespreekbaar maken. Armoede kan ook je buurman overkomen. Of een inwoner uit Bloemendaal. Je kan een chronische ziekte krijgen of een verkeerde lening aangaan. Dat zorgt voor schaamte.”

Die schaamte hoopt Annemarie zaterdag een klein beetje weg te nemen. “Dat is belangrijk. Het gebeurt nu dat vrouwen die geen menstruatieproducten kunnen kopen, zich maar met een smoes afmelden van werk of school. Daarmee kom je buiten de maatschappij te staan.”