Mensen die zijn gevlucht en hier een bedrijf willen beginnen, kunnen dat deze week leren in Alkmaar. Stichting Pangea koppelt ambitieuze vluchtelingen aan studenten van Hogeschool Inholland. En aan ervaringsdeskundigen zoals de Jemenitische Khaled Alyami, ook wel Noori genoemd. Zijn 'duurzame dadels' verkocht hij eerst vanaf zijn fiets en hij kreeg uiteindelijk succes in Nederland door samen te werken.
"Met de dadels wil ik iets terug doen voor Nederland én Jemen." Het enthousiasme spat er vanaf bij Khaled Alyami (29), door vrienden Noori genoemd. Met alle liefde vertelt hij over zijn bedrijf Noori Dates. Alyami begon ooit met alleen een tweewieler met aanhangertje vol dadels, die hij op straat verkocht.
Zijn passie voor de vrucht heeft hij van huis uit meegekregen. "Mijn familie heeft een bedrijf in dadels. Ze hebben een kleine plantage in Saoedi-Arabië." Oorspronkelijk komt Alyami uit Jemen waar hij al ondernemer was. Vier jaar geleden kwam hij naar Nederland. Hij is gevlucht uit Jemen.
Markt verkennen
"Dit komt alleen deels door oorlog en corruptie. Want ik wilde ook mijn kennis vergroten. In Jemen is informatie die ik hier geleerd heb niet bekend." Daarom vertrok de ondernemer naar Egypte om te studeren, maar ook hier miste hij nog iets. "Later kwam ik erachter dat Nederland een van de beste plekken was voor ondernemers. Vandaar dat ik hier ben gebleven."
Eenmaal hier besloot hij net als zijn familie een bedrijf in dadels te starten. "Mijn familie had al toegang tot dadels en contacten. Ik ben toen de markt in Nederland gaan verkennen." Inmiddels is dit bijna twee jaar geleden. En dat verkennen bleek moeilijker dan gedacht.
Tegenslagen
Het eerste jaar van Alyami's bedrijf ging hij aan de slag zonder hulp. "Het was een jaar lang energie geven voor niks." Want toen hij naar Nederland kwam, leerde hij al snel dat het hier heel anders werkt als ondernemer.
”Ik ging met de vruchten op pad om ze te verkopen, maar iedereen vroeg naar alles behalve de dadels." Hij kreeg vragen over de inhoud, gewicht, samenstelling van de verpakkingen en noem zo maar op. "In Jemen zeiden mensen 'oh je verkoopt dadels? hoe duur zijn ze?' en dat was het", vertelt de ondernemer.
Tekst gaat door onder de foto's.
Wat in Jemen wél werkt, werkt hier weer niet. "Ik wist niet hoe het moest en ik deed alles zelf. Het was echt een one-manshow. Dat werkte in mijn land en cultuur heel goed, maar hier is dat echt niks." Toen hij naar Nederland kwam leerde hij hoe de mensen hier ondernemen. "Nu weet ik hoe het wél moet." Hoewel hij nog steeds een eenmanszaak heeft, besteedt hij een deel van het werk uit. Hij weet nu dat je niet alles alleen kunt doen.
Duurzaamheid
Trots vertelt hij over Noori Dates. Het bedrijf is erkend duurzaam, aldus Alyami. Hij vindt dit belangrijk omdat er in de dadelindustrie aan het einde van het seizoen veel wordt weggegooid. Daarom gooit zijn bedrijf niks weg. "We gebruiken elk deel van de dadel. Onze verpakking wordt gemaakt door Jemenitische en Egyptische vrouwen. Zij maken handgemaakte mandjes van de bladeren. Als de dadels droog of over de datum zijn, maken we er suiker en siroop van en van de pitten maken we koffie."
"Ik heb heel veel fouten gemaakt en daar ook veel van geleerd. Een voorbeeld daarvan is toen ik alles zelf deed. Marcel Keyser van Stichting Pangea kwam toen bij mij in de opslag kijken en zei dat het niet werkte. Hij vroeg waar mijn deelcertificaten waren en wat ik hier deed. Hij vertelde dat ik moest stoppen omdat ik er anders over een jaar aan onderdoor zou gaan. Dankzij zijn hulp leerde ik waar ik heen moest, welke certificaten ik nodig had en waar ik aan moest voldoen in Nederland."
Inspireren van nieuwkomers
Na vallen en opstaan en de nodige hulp heeft hij nu dan succes. Hij is zelfs coach bij Pangea voor andere ondernemers en helpt met het begeleiden van vluchtelingen met ambities als ondernemer. "Ik hoop de nieuwe groep ondernemers te inspireren met mijn verhaal."
De vluchtelingen die door Pangea worden geholpen zijn allemaal statushouders. Zij zijn formeel in staat om zich in te schrijven bij het bedrijvenregister. Bovendien wordt tijdens de cursus van Pangea in het Nederlands les gegeven.
Wat doet Pangea?
Pangea Incubator is een Alkmaarse stichting die vluchtelingen met ondernemersambities ondersteunt bij het opstarten van hun eigen bedrijf. Dit doen ze door middel van het Start your business-programma. In één jaar leren de ondernemers onder andere hoe ze een businessplan maken, een netwerk van Nederlandse bedrijven opbouwen en contact leggen met leveranciers en klanten. Het doel is dat ze aan het einde volledig onafhankelijk zijn.
Op de vraag wat Alyami geleerd heeft over ondernemen in Nederland, moet hij lachen. "Als ik dat allemaal moet opnoemen zijn we een maand bezig."
Hij vertelt dat het veel dingen zijn waar hij zich in Jemen niet druk over hoefde te maken. Maar wat hij vooral geleerd heeft is hoe je een concept bouwt, jezelf aanpast en hoe je een netwerk opbouwt.
Hulp van studenten
De ondernemende vluchtelingen die nu geholpen worden door Pangea leerden afgelopen week van alles van studenten. Tijdens deze week sloeg Pangea Incubator voor het eerst de handen ineen met vierdejaars studenten van de opleiding Technische Bedrijfskunde aan de Hogeschool InHolland. "Ik zou willen dat ik die hulp had gehad toen ik net begon", zegt Alyami.
Waarom een samenwerking met studenten? Deze vraag beantwoord David Schultz van Hogeschool InHolland. “Het biedt veel waardevolle inzichten. Niet alleen voor de ondernemers, maar ook voor de studenten. Met dit project leren ze hun kennis in de praktijk gebruiken."
Eigen bedrijf een eis
Als eis voor het afstuderen moeten de studenten zelf ook een eigen bedrijf starten. "Ze lopen daarom tegen dezelfde problemen aan als de vluchtelingen die ze nu helpen. Hierdoor kunnen ze kritische vragen stellen en hun eigen ervaringen en inzichten gebruiken."
Marcel Keyser, mede-oprichter van Pangea Incubator vindt dat de samenwerking heel waardevol is. "De studenten hebben al veel waarde toegevoegd aan de businessplannen. Ik heb al veel positieve terugkoppelingen gehad van de ondernemers. Ze zijn er erg blij mee."
Alyami is een succesvol voorbeeld van deelnemers van het Start your business-programma. Inmiddels droomt hij van verder opschalen en zijn kennis vergroten. "Ik hoop ooit met mijn nieuwe kennis terug te gaan naar Jemen om verandering te brengen."
💬 Wil je niets missen uit Alkmaar en omgeving?
- Blijf op de hoogte via NHNieuws.nl/Alkmaar
- Reageer, discussieer en deel jouw nieuws in de Facebookgroep 'Nieuws uit Alkmaar en omgeving'
- Mail je tips naar [email protected]
Tikfout gezien? Laat het ons weten via [email protected]