Bosbezoekers nemen afzwaaiende golfballetjes voor lief: "Is voor het goede doel"

Dit jaar gaat het geld naar onderzoek van het Erasmus MC naar frontotemporale dementie. Dat is een vorm van dementie die mensen op jongere leeftijd (tussen de 40 en 60 jaar) krijgen. Twee neurologen die hier onderzoek naar doen staan vandaag ook op de baan.

"Het is heel wat anders dan in het ziekenhuis werken", lacht neuroloog Harro Selaar. "Dit is mijn eerste keer golfen en bosgolfen is een unieke ervaring." 

De golfers krijgen dan ook te maken met hindernissen die je normaal niet tegenkomt op de golfbaan. Sportclubjes die midden op de baan hun ding doen bijvoorbeeld, of mensen die lekker zitten te picknicken of hun hond uitlaten.

"Ik golf niet zo vaak dat de balletjes even recht gaan", geeft één van de deelnemers toe. "Maar we letten goed op." Een mevrouw die haar hond uitlaat, maakt zich dan ook weinig zorgen. "Anders word ik vast goed behandeld", lacht ze. Ze vindt het geen probleem om vandaag een ander paadje dan normaal te kiezen om met haar hond te bewandelen. "Het bos is van iedereen en het is voor het goede doel", zegt ze over het golftoernooi. 

Begripvol

Tientallen vrijwilligers hebben niet alleen twee maanden lang het gras gemaaid, maar zorgen er vandaag ook voor dat er geen ongelukken gebeuren. Ze begeleiden argeloze bosbezoekers bijvoorbeeld van de baan af. "Soms hebben die zoiets van: 'het bos is óók van mij'", vertelt beveiliger Henk Kooijman. "Maar als we vertellen voor welk doel het is, zijn ze meestal wel begripvol."

Neuroloog John van Zwieten doet al 30 jaar onderzoek naar frontotemporale dementie en is blij met de aandacht voor de ziekte. Hij legt uit dat het niet alleen heel zwaar is voor de patiënt, zelf maar ook voor de familie. "Het is anders dan bij de ziekte van Alzheimer waarbij vooral het geheugen op de voorgrond staat. Bij deze vorm gaan mensen zich vreemd gedragen en zeggen zelf dat er niets met ze aan de hand is."

De onderzoekers volgen families waarin de erfelijke vorm van frontotemporale dementie voorkomt langdurig. "De kinderen van iemand met deze erfelijke vorm hebben 50 procent kans om het ook te krijgen", vertelt neuroloog Selaar. "Er zijn de laatste jaren heel veel ontwikkelingen gaande en dat moet door, maar onderzoek is duur. Daarom zijn we hier ook vandaag."