Haarlemmer Houtfestival staat onder druk: grote financiële problemen

"Waar we al heel lang tegenaan lopen, is dat we dit festival al jarenlang met heel veel energie en inzet organiseren met alle vrijwilligers, maar het is financieel heel instabiel", vertelt Leijten, die ook Tweede Kamerlid is voor de SP. Een paar minuten voor het interview met de festivalvoorzitter heeft de band Poil Ueda net een optreden gegeven voor een volle tent.

Divers programma en publiek

Poil Ueda? Ja, Poil Ueda. Een samenwerking tussen een Franse experimentele rockband en een traditioneel Japanse zangeres. Zo'n combinatie zie je niet vaak op de grote podia staan, maar wel op het Houtfestival in Haarlem. En dát is juist de kracht van het festival, vertelt Leijten.

Tekst gaat verder onder de video.

"Financieel is het einde in zicht. Door corona zijn een hoop toeleveranciers failliet gegaan. De leveranciers die er nog wel zijn, kunnen hogere prijzen vragen", vervolgt Leijten. In haar nachtmerrie is het Houtfestival voortaan niet meer gratis en staan er hekken om het terrein heen. En binnen die hekken minder podia. "Maar ik ben niet van opgeven en alle vrijwilligers hier ook niet." En dus moet er snel een oplossing komen, vinden ze.

Tekst gaat verder onder de video.

Aan het einde van de middag beklimt Leijten, tussen de acts door, het podium. Ze spreekt enkele honderden bezoekers toe. "De artiesten die u hier ziet, ziet u omdat ze super speciaal zijn en omdat wij tegenwoordig behoren tot een Europees netwerk van festivals. Hoe gaaf is dat? Gratis, divers en internationaal vermaard", zegt Leijten door de microfoon.

'Gratis is niet goedkoop'

"Het moet gratis blijven, dus zonder hekken. Maar gratis is niet goedkoop. Jullie 'moeten' daarom vriend worden van het Houtfestival. Voor één of een paar tientjes is dat mogelijk en zo zorgt u ervoor dat we er volgend jaar weer kunnen zijn", vervolgt Leijten. Applaus klinkt. Leijten maakt weer plaats voor de volgende band. Het Italiaanse trio Fanfara Station, inclusief Tunesische zanger.