Cocksdorp heeft eindelijk steiger: "Dit is het resultaat van tien jaar vrijwilligerswerk"

"Dit is het resultaat van tien jaar vrijwilligerswerk", vertelt Jaco Spek, een van de bestuursleden van Stichting Waterrijke Perpectieven De Cocksdorp. Inwoners en ondernemers uit het dorp worstelden al enige tijd met het vraagstuk hoe de kern van het dorp aantrekkelijker gemaakt kan worden. En vooral hoe zij ook toeristen kunnen verleiden om het dorp niet rechts te laten liggen op weg naar de vuurtoren.

Het noorden van Texel kent veel bezoekers, er is dus veel potentie voor ontwikkeling. In de afgelopen jaren kampte De Cocksdorp met een teruglopend aantal inwoners, leegstand van (winkel)panden en merkbare teruggang in de toeristische bestedingen. 

Een groep inwoners, verenigd in de Stichting Waterrijke Perspectieven De Cocksdorp, was daardoor voortvarend begonnen met allerlei plannen. Uit het financiële potje van het plaatselijke polderfeest was nog ruim 9000 euro over. Een prachtig startkapitaal om het dorp aantrekkelijker te maken. "We wilden iets doen met water", vertelt Jaco enthousiast. "De Cocksdorp zorgt voor de verbinding tussen de Roggesloot, de Waddenzee en de Noordzee. Met dit project kunnen we dat nog meer versterken." Het geheel heeft ongeveer 850.000 euro gekost. Dat was mogelijk door de subsidies van onder meer het Waddenfonds.

Op initiatief van de stichting is met het gehele dorp een plan opgesteld om de markante identiteit van De Cocksdorp tot de verbeelding te laten komen. Het plan werd in twee fasen uitgevoerd. De eerste fase was het ontwikkelen van een centraal dorpsplein met een waterspeelplaats, natuur-uitkijkpunt en een aantal historische vitrines in de Kikkertstraat.

Vervolgens is fase twee gestart met de ontwikkeling van het tweede plan genaamd: Werelderfgoed Waddenzee Uitkijkpunt: bezoek-beleef-bewonder. Dit plan bestond uit een drietal onderdelen: Aanleg van een brede dijktrap in het verlengde van het dorp, de herbestemming en verbouwing van het oude gemaalgebouw tot een info- en educatiecentrum en de aanleg van een lange wadsteiger mét uitkijkpunt. 

En juist dat laatste zorgde voor veel ophef in het dorp. Veel bewoners vreesden aantasting van het Waddengebied. En het naastgelegen authentieke 'haventje van Sil' zou volgens hen verdwijnen. Uiteindelijk is deze bewaard gebleven. "De steiger is een behoorlijk stuk korter geworden. En het uitkijkpunt is verdwenen", vertelt Jaco. "Eigenlijk om twee redenen. De belangrijkste is misschien dat het veel te duur werd. En daarnaast was het ook lastig om de steiger op de wadbodem van een goede draagconstructie te voorzien."

Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier had plannen om het gemaal bij de Kikkertstraat te slopen. De stichting kreeg de mogelijkheid om het gebouw voor een symbolische euro over te nemen. "Daar zijn we ook blij mee", zegt medebestuurslid Frouwke Eelman.

"Het gemaal wordt nu gebruikt als centraal informatie- en startpunt voor excursies en bijeenkomsten. Het is de bedoeling dat deze maatschappelijk zo breed mogelijk wordt ingezet. Deze kan door diverse organisaties gebruikt worden. Dan moet je denken aan vogelexcursies. Of als verzorgingspost voor een sportief evenement. Over een paar weken heb je het Dutch Birding Weekend. Daar kan het ook voor worden ingezet. We doen het voor de leefbaarheid in het dorp", besluit ze.