Victoria en Nataliya vluchtten uit Oekraïne, maar keren ondanks aanhoudend gevaar terug

"We hebben Rusland tot 24 februari altijd gezien als een bevriend buurland en hadden niet gedacht dat er werkelijk iets zou gebeuren", vertelt Victoria. Zij en haar vriendin Nataliya komen beide uit een plaatsje vlakbij Charkov, zo'n 40 kilometer van de Russische grens, waar ze met hun man en kind woonden. 

"Alles in het appartement stond te schudden", vertelt Nataliya, "maar we zijn hier eerst wel gewoon doorgegaan met ons werk." Terwijl duizenden Oekraïeners zou gauw mogelijk het land proberen te verlaten, blijven Nataliya en Victoria nog een aardige tijd in Oekraïne. "We wilden gewoon niet weg", vertelt Victoria.

Halverwege april kiezen de vriendinnen er toch voor om het land te ontvluchten. Victoria's dochter Veronica (10) en Nataliya's dochter Sonya (11) gaan mee, hun partners blijven achter. Het is een lange reis, maar het stel wordt warm onthaald in Warmenhuizen, waar ze een woning toegewezen krijgen.

Werk en school 

Hoewel Nataliya en Victoria een erg onzekere tijd tegemoet gaan, proberen zij in Nederland een tijdelijk nieuw leven op te bouwen. "Er waren in de eerste weken veel tranen door alles wat we van thuis meekregen, maar daarna gingen we ook door", vertelt Victoria.

Zo gingen dochters Veronica en Sonya na een week in Nederland al naar school en krijgen ze Nederlandse én Oekraïense vriendinnetjes. Victoria vindt werk in Dirkshorn, waar ze aan de slag mag bij een tulpenbedrijf. "De taal is wel een probleem, maar gelukkig hebben we vertaalapps", lacht Victoria. 

Oorlog nog niet voorbij

Hoewel de oorlog voorlopig nog wel door zal gaan, hebben Victoria en Nataliya besloten om zondag terug te keren naar Oekraïne. "Het was hier erg comfortabel, maar het blijft moeilijk dat de rest van onze familie nog wel thuis is en we elke dag te horen krijgen wat daar allemaal gebeurt", vertelt Nataliya. "Dat is ons thuis, onze geboortegrond en daarom gaan we terug."

Het is er volgens hen nu ook al iets veiliger dan tijdens het begin van de oorlog, maar het gevaar is in en rondom Charkov nog steeds niet voorbij. 

Lichten uit

Daar moeten ze dus ook weer anders leven dan ze nu in Nederland gewend zijn. De gordijnen moeten 's avonds dicht, de lichten uit en vanaf 10 uur mag er niemand meer op straat. Maar dat hebben de vriendinnen er allemaal voor over om hun geliefden weer te kunnen zien. Desondanks weten ze dat er een kans bestaat dat ze opnieuw moeten vluchten uit hun thuisland. 

Victoria en Nataliya hopen ook weer eens terug te keren naar Nederland, maar dan om op bezoek te komen. "We zijn verliefd geworden op Nederland, dus we zullen zeker terugkomen."