Hoe wapen je jezelf tegen ongewenst gedrag? "Lang gedacht dat het m'n eigen schuld was"

Op het industrieterrein van Heerhugowaard krijgen 32 vrouwen wekelijks kickboksles van Ruud Alwart, eigenaar van Mejiro Gym. "Vrouwen komen hier trainen om sterker te worden. Niet alleen fysiek, want door het uiterste van jezelf te vragen, word je mentaal ook sterker. Vrouwen die onzeker zijn, voelen zich vaak al na een paar maanden veel zelfverzekerder. In deze klas focussen we ons meer op het ellenbogen- en kniewerk, zodat de dames weten hoe ze zich kunnen verdedigen."

Dat schaamte en schuldgevoelens nog altijd een grote rol spelen in het durven melden van ongewenst gedrag, blijkt uit gesprekken met een aantal vrouwen uit de damesklas. 

Verschillende vrouwen uit de groep gaven tussen het boksen door aan grensoverschrijdend gedrag te ervaren op het werk, in de sportschool, tijdens het uitgaan of op straat. Verslaggever Priscilla Overbeek sprak tijdens de kickboksles met twee vrouwen, die graag anoniem willen blijven.

Layla* (29) woont in Alkmaar en werkt in Amsterdam. Ze parkeert haar auto op zo'n vijf minuten loopafstand van haar werk. "Onderweg word ik zeker tien keer lastiggevallen. Mannen die me naroepen of naar me fluiten, in m'n oor fluisteren dat ik mooi ben of me achterna lopen. Je kunt het als compliment opvatten, maar ik vind het strontvervelend."

Dat er zoveel belangstelling is voor de damesklas van Ruud, laat volgens Layla zien dat mannen het grootste probleem zijn. "Kijk hoeveel vrouwen hier zijn, dat zegt toch genoeg? Mannen hebben vaak zo weinig respect. Ik heb weleens gemengd gesport, maar dan word je regelmatig verlekkerd aangestaard. Ik zorgde er altijd voor dat er nooit een man achter me stond als ik aan het squatten was, anders voelde je z'n ogen in je rug priemen. We voelen ons bewust of onbewust toch ongemakkelijk of onveilig door het gedrag van sommige mannen. Het is goed dat steeds meer vrouwen zich eindelijk uitspreken en dat er niet meer wordt weggekeken." 

Tekst gaat verder na de foto's

De 31-jarige Roos* uit Heerhugowaard wist op haar 18e na een avondje stappen in Anna-Paulowna, ternauwernood te ontsnappen aan een aanrander. "Ik was gaan luisteren naar het bandje van mijn broer, die daar optrad in een kroeg. Ik raakte aan de praat met een boom van een vent. Uit het niets begon hij me ineens heftig te zoenen. Ik was nogal aangeschoten en heb het maar toegelaten, omdat ik de aandacht misschien ergens ook wel leuk vond."

Kort daarna besloot ze dat de avond voorbij was. "Ik vertelde hem dat ik moe was en naar huis wilde. Hij stribbelde tegen en stond erop dat ik bleef, maar ik zei dat ik mijn trein moest halen en liep naar buiten."

Na een korte wandeling richting het station, merkte Roos dat ze werd achtervolgd. Het bleek de man uit de kroeg te zijn. "Hij begon aan me te trekken en omdat we allebei dronken waren, vielen we op de grond. Hij lag bovenop me en betastte mijn hals en borsten. Ik verlamde van schrik, maar kreeg daarna een soort oerkracht en wist hem van me af te duwen. Toen ben ik als een malle weggerend naar het station. Gelukkig kwam hij me niet weer achterna."

Eigen schuld?

Toch heeft ze de nare ervaring nooit gemeld bij de politie. Ze heeft het zelfs niet aan haar ouders verteld. "Lange tijd heb ik gedacht dat het mijn eigen schuld was. Dat ik hem het idee had gegeven dat ik dit wilde, omdat ik hem toeliet mij te zoenen. Maar ook nu ik het vertel, besef ik dat hij echt veel te ver is gegaan."

Sinds ze besloot te gaan kickboksen, voelt ze zich niet alleen sterker, maar ook een stuk assertiever. "Als je geestelijk en fysiek in balans bent, dan ben je weerbaarder. Vroeger was ik heel onzeker, maar dankzij het kickboksen durf ik meer voor mezelf op te komen. Nu zeg ik sneller én luider: nee."