Jo Laan, de Ezelman uit Zuidoostbeemster, is overleden. Hij is 96 geworden. Hij was een bekende Beemsterling die met zes en vroeger zelfs acht ezels voor zijn kar door de polder trok en daarmee veel bekijks trok. "Iedereen hier in de Beemster heeft vroeger wel eens een foto van Jo en zijn ezels gemaakt", zegt Geert Heikens van Binnendijks, het blad voor de Beemster.
Hij werd ook een Bekende Nederlander toen André van Duin hem thuis opzocht voor het programma Animal Crackers. Ook verscheen Jo in Van Zuks Dus en Man bijt Hond. Tot zijn einde heeft hij in zijn eigen huis kunnen wonen. "Dat zal hij heel fijn hebben gevonden", zegt Geert die hem de laatste jaren niet meer op straat zag. Jo's laatste ezels waren al elders ondergebracht.
Die ezels waren zijn lust en zijn leven. "Het zijn mijn kinderen", zei Jo desgevraagd. Zelf is hij nooit getrouwd geweest en woonde hij samen met zijn broer. Hij was er zo dol op dat de ezels gewoon in huis mochten komen. Een van hen, Jaap, kon met gemak de keukendeur openen en dan stonden in een mum van tijd drie of vier ezels elkaar te verdringen in de keuken. Wat vond Jo nou zo leuk aan ezels? Wilde de verslaggever weten. "Dat ze koppig zijn, net als ik", antwoordde hij.
Ezelmeisjes
Hij heeft in tientallen jaren er elf gehad die hij met naam en toenaam in één schilderij heeft vastgelegd. Zo bleven ze voor altijd bij hem. Hij was elke dag in de weer met zijn ezels in en achter zijn huis aan de Volgerweg; om ze te verzorgen en om ze te schilderen. Zijn hele huis hangt vol met ezels op hangertjes, lijsten en verwerkt in klokken.
In 2015 zocht Winfried Baijens Jo en zijn ezels op in het programma Buurten.
Jo Laan de Ezelman van de Beemster in 2015 in het programma Buurten. - NH Nieuws
Voor de verzorging van die ezels vroeg hij vaak meisjes uit de buurt om hem te helpen. "Van die paardenmeisjes", zegt Geert, "en als ze dan verkering kregen zei Jo 'en dan ga ze nu naar een andere ezel'. Prachtig!"
Prijzen
Met zijn ezels luisterde Jo menig feest in de Beemster op. Bij Sinterklaasoptochten, de jaarlijkse Open Dag, voor een levende kerststal of kinderfeesten en trouwpartijen. En Jo vond het ook heel leuk om met zijn ezels te pronken. Tientallen bekers staan er in zijn huis. Allemaal prijzen die Jo won op ezel keuringen door heel Nederland.
De ezels waren het huis al een paar jaar uit maar Jo heeft nog tot het eind van zijn katten kunnen genieten. En met hulp van thuiszorg en buren kon hij thuis blijven wonen tot het bittere einde. Jo wordt vrijdag in besloten kring gecremeerd en donderdag tussen 18.30 en 20.00 uur kan er in zijn huis aan de Volgerweg afscheid van hem worden genomen.
💬 Wil je niets missen uit Zaanstreek-Waterland?
- Blijf op de hoogte via nhnieuws.nl/zaanstreek-waterland
- Mail ons jouw tips, verhalen, foto’s en filmpjes naar [email protected]
Taalfout gezien? Laat het ons weten via [email protected]