De Europese avonturen van SEW en VZV: "Dat wil je gewoon meemaken"

Rolf Schulte, coach van de handbalsters van VZV, is met zijn team nog wel actief in de Europacup. Dankzij een ruime overwinning op het Macedonische WHC Vardar mag VZV  tegen titelhouder Costa del Sol Malaga uit Spanje strijden voor een plek in de kwartfinale.

"We zijn de underdog en het zullen twee loodzware wedstrijden worden, maar het is opnieuw een mooie kans om ervaring op te doen", vertelt Schulte. "Je maakt in de Europacup zowel op als naast het veld zoveel mee. Zo doorbraken wij in de slotfase tegen Vardar een barrière en zijn wij daar in tien minuten, tien centimeter groter geworden."

Oost-Europa

Schulte's collega Langedijk van SEW is ook louter positief over het spelen in de Europacup. "Wij moesten naar Oost-Europa, naar Litouwen. Dat was fantastisch. Wanneer kom je daar nou? Je krijgt te maken met dingen die je niet gewend bent. Het was een groot avontuur en ons team werd daar echt gesmeed. We zijn nu een nog hechtere groep dan we al waren", aldus Langedijk. 

Tekst gaat verder onder de video.

Voor Langedijk en SEW eindigde het Europese avontuur jammerlijk met een nipte nederlaag tegen het Israëlische Maccabi Arazim Ramat. "Ik kon me er uiteindelijk snel overheen zetten", vertelt hij over de wrange uitschakeling. "We waren gelijkwaardig aan een ploeg met een hoger budget, die zes of zeven betaalde spelers uit het Oostblok had. Wij stonden daar met een groep meisjes van achttien, negentien jaar tegen die grieten uit het Oostblok. We zijn uitgeschakeld door gebrek aan ervaring, maar dat hoort ook bij het proces waarin we zitten."

Leerproces

Naast de Europese avonturen van beide ploegen begon in 2021, na een stop van bijna anderhalf jaar, ook weer de nationale competitie. Schulte: "Dit seizoen is voor VZV een leerproces. We zijn vijf sterke speelsters kwijtgeraakt en hebben nieuwe talenten moeten doorschuiven. Het kan natuurlijk altijd beter, maar ik ben desondanks erg tevreden met hoe het inpassen van speelsters is gegaan en hoe we er nu voor staan." VZV staat halverwege het seizoen op een vierde plaats in de eredivisie, maar voelt de hete adem van nummer vijf SEW in de nek. 

Tekst gaat verder onder de video.

Langedijk geeft aan dat hij met SEW het liefst al een stapje verder had willen zijn. "Door corona hebben wij in 2021 een beetje stilgestaan. Drie jaar geleden zijn we begonnen met zes keer in de week trainen en daardoor boekten we ten opzichte van andere ploegen erg veel progressie. Door corona konden we maar drie keer per week trainen en daardoor is de progressie wel enigszins gestokt." 

Zowel SEW als VZV zullen er in 2022 alles aan doen om aan het einde van het reguliere seizoen bij de beste vier te staan. De top-vier geeft namelijk een goede uitgangspositie voor de play-offs. Schulte: "In de tweede seizoenshelft willen wij het gat met de top verkleinen. Tegen de top-drie hebben we dit jaar kansloos verloren. Het is zaak dat wij beter worden en het verschil kleiner maken. En hopelijk zijn in 2022 de lege tribunes definitief verleden tijd."

Gooi naar de titel

Ook in Nibbixwoud ligt de focus in 2022 op de top vier. Langedijk: "De bovenste vijf ploegen zijn allemaal erg aan elkaar gewaagd. Wij staan op basis van punten nu vijfde, maar we hadden hoger kunnen staan. Dit seizoen is de top-vier absoluut het streven en dan gaan we volgend seizoen echt een gooi naar de titel doen."

De eerste wedstrijd in 2022 voor SEW is zaterdag 8 januari. Dan speelt de ploeg van Langedijk voor de competitie tegen Kwiek in Raalte. VZV speelt een dag eerder tegen Malaga in de Europacup. De return is twee dagen later. Om de kosten te drukken, zijn beide wedstrijden in Spanje.