"Verplaats winkels naar Grote Houtstraat om ruimte voor woningen te maken"

Fractievoorzitter van GroenLinks Haarlem Jasper Drost zegt dat deze twee grote problemen tegelijk aangepakt kunnen worden. “Er is een hoop leegstand in de Grote Houtstraat en we hebben een woningtekort”, zegt hij. “We willen dat het college in gesprek gaat met vastgoedeigenaren om wonen in winkels mogelijk te maken. De bovenverdieping waar vroeger Britain zat, staat nu al zo’n tien jaar leeg. Daar kunnen prima woningen komen.”

'Winkels in Anegang verhuizen'

Het winkelgebied moet volgens hem compacter. “Als er meer winkels bij elkaar zitten in de Grote Houtstraat dan komt er ruimte voor woningen elders”, zegt hij. “De winkels in de Anegang kunnen bijvoorbeeld hierheen verhuizen en dan kunnen we in de panden die daar leegkomen woningen toestaan. Kijk maar naar de Breestraat; daar heb je al woningen, winkeltjes en horeca gecombineerd. In de Anegang zie ik dat ook voor me.”

Maar de ondernemers in de Anegang zien dat niet zitten. Marvin Schellevis, eigenaar van een juwelierszaak, zegt dat woningen niet thuishoren tussen de winkels in de straat. “Het zou ontzettend jammer zijn omdat dan de charme van deze leuke winkelstraat verdwijnt.”

De eigenaar van een parfumerie vindt deze oplossing merkwaardig. “Winkels trekken klanten aan. Ze gaan hier naar binnen, en pakken ook de buren mee. Als er meer winkels verdwijnen is het wachten tot de rest ook omvalt”, aldus Garcia. 

Ook Jan Retél van een mannenmodezaak in de straat vindt het waardeloos als er woningen komen. “Het winkelgebied is al zo klein hier in Haarlem, maak het dan niet nog kleiner. Ze moeten de panden boven winkels maar verbouwen tot huizen.”

Pilot

De gemeente Haarlem wil de langdurige leegstand van winkelpanden in de hoofdwinkelstraten tegengaan met een pilot. Hiermee gaat het college een tijdelijke bestemming geven aan leegstaande panden in de Grote Houtstraat en de Barteljorisstraat. Hier zouden bijvoorbeeld werkplekken voor ZZP'ers of horecagelegenheden kunnen komen.