Einde van tijdperk: brandweer Kennemerland stopt met gebruik van brandkranen

Je ziet ze altijd tussen de stoeptegels liggen. De kleine stalen dekseltjes, die de brandweer open kan maken en om water omhoog te pompen op het moment dat er een brand in de buurt woedt. Ook zijn er grotere bovengrondse brandkranen, de regio Kennemerland telt er in totaal zo'n 15.000.

In de hele regio gaan die brandkranen de komende jaren langzaam uit het straatbeeld verdwijnen. Het regionale brandweerkorps en de drinkwaterbedrijven zijn al jarenlang in overleg hoe de bluswatercapaciteit gewaarborgd kan blijven. De brandkranen leveren namelijk regelmatig te weinig water, zodat de brandweerlieden niet goed hun werk kunnen doen. Dat heeft te maken met het feit dat de waterleidingen steeds smaller worden, zo legt Ton Stolker van de brandweer Kennemerland hieronder uit. 

Tekst gaat verder na de video

De brandkranen liggen nu dus nog 40 meter van elkaar af, maar dat kan straks wel 250 meter worden. De grotere hoofdwaterleidingen, waar de brandkraan wel op past, liggen volgens Stolker steeds vaker langs de grenzen van een wijk, waardoor de afstand tussen bluswater en brand flink groot kan worden. Dan kan het dus langer duren voordat er met blussen begonnen kan worden.

Daarnaast is achterstallig onderhoud van de brandkranen ook een groot probleem. "Brandkranen liggen regelmatig langs trottoirs of in plantsoenen. Vaak zijn ze overgroeid door groen of hebben vrachtwagens de deksels stuk gereden. Dan kunnen we ze niet meer open krijgen. Of een enthousiaste stratenmaker vergeet de brandkraan terug te plaatsen. Zo zijn er legio redenen te bedenken waardoor er een brandkraan zou moeten zijn, maar er dan niet is", aldus Stolker. 

'Rijdende emmers'

Om voortaan het zekere voor het onzekere te nemen, heeft het regiokorps nu acht enorme watertankwagens aangeschaft. Bovenop de vier die er al waren. Bij kleine branden zijn ze niet nodig, omdat de tankautospuiten dan vaak al over voldoende bluswater beschikken. Maar als de situatie uit de hand loopt, kunnen 'de rijdende emmers' direct ondersteuning bieden. In iedere wagen past zo'n 17.000 liter water. Ze worden in de kazerne altijd gevuld met drinkwater en kunnen op locatie, als dat nodig mocht zijn, gevuld worden met 'vervuild water'. "Oftewel oppervlaktewater uit een sloot, vijver, meer, kanaal of zelfs uit de Noordzee", aldus Stolker. Het vuil wordt er dan eerst door een filter uitgehaald. 

Stolker geeft aan dat de gesprekken met de drinkwaterbedrijven altijd goed zijn verlopen. In het verleden kon er ook wel eens vervuiling in de leidingen optreden na het blussen, door terugstromend water. Al met al zijn beide partijen daarom nu tevreden met deze oplossing. De brandweer verbruikt straks minder drinkwater en is er zeker van dat er voldoende bluswater is. Het waterleidingbedrijf kan schoon drinkwater blijven leveren.

Een woordvoerder van drinkwaterbedrijf PWN erkent dat de brandkranen in Kennemerland nu te weinig bluswatercapaciteit kunnen leveren. "Dan gaat het nu om dertig kuub per uur en de brandweer heeft zestig kuub per uur nodig." Ze wijst erop dat het onderhoud van de brandkranen een verantwoordelijkheid is van de desbetreffende gemeente en dat de brandweer natuurlijk ook nog gebruik kan blijven maken van andere waterbronnen zoals 'open water' als sloten en kanalen. 

Na Drenthe, nu Kennemerland

De eerste nieuwe watertankwagen is inmiddels in Beverwijk operationeel. De andere 7 zullen de komende tijd volgen. De Veiligheidsregio Kennemerland is de tweede regio in het land die overstapt van brandkraan naar watertankwagen. Eerder deed Drenthe dat al. Ook daar verdwijnt de brandkraan langzaam uit het straatbeeld, zoals dat ook zeker tussen Nieuw-Vennep en Uitgeest gaat gebeuren.