HEEMSKERK - Als jong meisje uit Burundi viel de nu 23-jarige Nina Savanet op in het toen overwegend witte Heemskerk. Ze wil sinds ze klein is al topmodel worden, maar in de modellenwereld werd ze vaak geconfronteerd met haar huidskleur. Nu staat ze in de finale van The Face of Melanin Wonder 2021. "Of je nu lichtgetint of donker bent, Aziatisch of Afrikaans, jongen of meisje: je verhaal is bij deze verkiezing net zo belangrijk als je looks."
Nina vluchtte op tweejarige leeftijd met haar moeder vanuit Burundi in Oost-Afrika naar Nederland waar ze in een asielzoekerscentrum terechtkwamen. Haar moeder ontmoette in die tijd haar stiefvader, en zo kwam ze rond haar vierde terecht in Heemskerk, waar hij woonde. "Er zaten alleen maar Nederlandse kinderen op de basisschool, ik voelde dat ik als anders werd gezien en dat vond ik heel lastig. Ik werd door mijn klasgenootjes gepest om mijn huidskleur, achteraf gezien hadden ze natuurlijk geen benul wat ze zeiden."
Een witte man met een donkere vrouw en dochtertje in Heemskerk viel op, zo vertelt Nina. "Vooral de kinderen in mijn klas pestten me en vroegen waarom ik zwart was. Ze zagen om hen heen alleen maar witte kinderen en daardoor werd ik door hen gezien als anders", legt ze uit. "Maar er is geen anders, en dat zouden ouders van jongs af aan al aan hun kind moeten meegeven. De basis wordt thuis gelegd."
"'Black Lives Matter' zou eigenlijk als insteek moeten hebben dat àll lives matter"
Bij deze schoonheidsverkiezing draait het niet alleen om je uiterlijk, maar ook om het verhaal dat je te vertellen hebt, zo legt Nina uit. En juist dat is volgens haar anno nu zo belangrijk. "De discussie over 'Black Lives Matter' zou eigenlijk als insteek moeten hebben dat àll lives matter."
Nina staat samen met achttien anderen in de finale van The Face of Melanin Wonder 2021, volgende week wordt bekendgemaakt wie de uiteindelijke winnaar wordt. "Samen representeren we 'all shades of black'. Ghanees, Aziatisch en Surinaams, we zijn een mix van verschillende achtergronden met allemaal ons eigen verhaal", zegt Nina. "En natuurlijk hebben we allemaal die grote wens om te winnen."
Download de app
🔔 Blijf op de hoogte van nieuws uit jouw regio, download de gratis NH Nieuws-app via de App Store of de Google Play Store.