Remy en zijn vrienden: gieren zijn de onmisbare opruimers van de natuur

In het eerste weekend van september staan de gieren wereldwijd centraal.  Op tal van plekken, en dus ook bij Landgoed Hoenderdaell, worden bezoekers gewezen op het nut en de noodzaak van deze roofvogels en de ernstige gevaren waaraan ze worden blootgesteld. 

Vergiftiging

Een van de bedreigingen voor de gieren is vergiftiging door boeren. Voor leeuwen is een koe of een geit een makkelijke prooi. Het komt in Afrika dus regelmatig voor dat boeren hun dieren kwijtraken aan roofdieren. Wat ze dan vaak doen is het karkas vergiftigen in de hoop dat de leeuw terugkomt en dat dan hun probleeem is opgelost. Maar het zijn vaak juist de gieren die hier het slachoffer van worden. 

Dierverzorgster Silke: "Vaak zijn er dan een of twee leeuwen dood. Maar op een zo'n koe komen makkelijk vijftig, zestig gieren af. Die gaan dan ook dood. Het gaat voor de gieren nog harder dan voor de leeuwen. Vandaar dat we graag aandacht willen vragen voor gieren. Ze zijn heel nuttig, maar ook de meest bedreigde vogelsoort op aarde."

Opruimers

Er zijn gieren in alle soorten en maten. En ze hebben ieder hun eigen specialiteit. Silke: "Stel er ligt ergens een dode buffel. Die heeft een hele sterke huid. Daar kunnen de kleine gieren niet meteen van eten. Dus komen eerst de grote gieren. De oorgieren en de monniksgieren hebben een hele sterke snavel. Die trekken de huid open en maken de weg vrij voor de kleinere gieren die het zachtere vlees opeten. En dan heb je als laatste de lammergier die daadwerkelijk de botten op eet. Misschien niet van een buffelkarkas, maar wel van de kleinere karkassen. Ze ruimen het karkas helemaal op, en dus ook de ziektekiemen. Zeker in deze tijd hoef ik niet uit te leggen hoe snel ziektekiemen zich over de wereld kunnen verspreiden."