Michiel Uitdehaag komt graag op het strand. Sinds drie jaar is hij nu burgemeester op Texel. "Vooral in dit jaargetijde is het fijn. Het is lekker rustig en dan is het heerlijk om te wandelen en je hoofd leeg te maken. In de zomer naar het strand doe ik niet vaak. Als burgemeester in je zwembroek op het strand gaan zitten, vind ik een beetje ongepast."
Met zijn 39 jaar is hij een van de jongste burgemeesters van Nederland. De D66'er ziet er kleurrijk uit met zijn donkergele schoenen, roze stropdas en knalblauwe bril. "Die schoenen hebben er voor gezorgd dat ik burgemeester van het eiland ben", grapt hij. "Ik had ze namelijk ook aan bij mijn sollicitatiegesprek en misschien zorgden ze er wel voor dat ik opviel tussen de anderen."
Hij groeide op in West-Brabant in de buurt van Roozendaal, te horen aan zijn tongval met een zachte g. In Wageningen studeerde hij planologie en werd hij later wethouder voor D66. En nu dus sinds drie jaar op Texel.
Homoseksualiteit geen probleem
Hij voelt zich thuis op het eiland. Hij woont samen met zijn vriend André, die bij de zilte groentekwekerij op Texel werkt. Een homoseksuele burgemeester maakt voor de Texelaars niet uit. "Dat interesseert ze helemaal niet. Ik vind het prettig dat ze zo tolerant zijn. Het heeft er misschien ook mee te maken dat je allemaal op een eiland zit en het met elkaar moet rooien. Het zorgt voor een prettige, ongedwongen sfeer op het eiland."
Er is ook geen afstand tussen hem en de Texelaars. Hij vindt zichzelf een zeer benaderbare burgemeester, geen poespas of ouderwets dedain. "Het zou ook helemaal verkeerd uitpakken als je hier met een ouderwetse burgemeestershouding zou gaan rondlopen. Maar het zit ook helemaal niet in me, eerder het tegenovergestelde. Als ik in gesprek raak met mensen moet ik me zelf vaak blijven realiseren dat ik burgemeester ben."
Lees ook: Grote brand verwoest monumentale woningen in Oosterend op Texel
In zijn drie jaar burgemeesterschap maakte hij hoogte- en dieptepunten mee. "De brand in Oosterend vorig jaar, waarbij een aantal historische pandjes volledig uitbrandden, was voor mij een dieptepunt. Heel erg was dat. Gelukkig geen menselijke slachtoffers, maar de impact was en is groot. Wel was het mooi om te zien hoe bewoners van zo'n dorp met elkaar meeleven en elkaar steunen."
Saamhorigheid
Die saamhorigheid op het eiland ziet de burgemeester ook in de actie die de eilanders de afgelopen tijd voerden voor de doodzieke Rob Daalder. "Dat het hele eiland in actie komt om geld in te zamelen voor Rob om hem in de Verenigde Staten te kunnen laten opereren, dat is voor mij een hoogtepunt."
Lees ook: Veiling voor zieke Rob levert ruim 36.000 euro op
Burgemeester Uitdehaag interesseert zich niet alleen voor de Texelaars, maar ook voor de geschiedenis van het eiland. Bij de vuurtoren vertelt hij vol passie over de strijd die er plaats vond tussen de opstandige Georgiërs en de Duitsers in april en mei 1945. "Terwijl er in Wageningen al een wapenstilstand werd getekend tussen de geallieerden en de Duitsers werd er hier op Texel nog een heftige strijd gevoerd waarbij veel slachtoffers zijn gevallen, waaronder naast soldaten ook Texelse burgerslachtoffers. Dat vind ik met mijn Wageningse achtergrond een raar idee. De Tweede Wereldoorlog was op 5 mei nog helemaal niet afgelopen."
Veel weten
Hij wijst naar de vuurtoren en vertelt dat het twee vuurtorens zijn. De oude aan de binnenkant, flink gehavend in de oorlog en een tweede die eromheen gebouwd werd. "Ik vind het belangrijk om veel te weten over het eiland. Dat brengt je ook dichter bij de mensen."
Heb jij tips? Of een interessante foto of video gemaakt? Stuur ons jouw nieuws op 0630093003!