De Nederlandse voetbalsters moeten het in de laatste en beslissende WK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen stellen zonder de Heerhugowaardse Stefanie van der Gragt. De verdedigster van FC Barcelona heeft een bovenbeenblessure. Ook reservekeepster Jennifer Vreugdenhil ontbreekt vanwege knieklachten in de selectie van bondscoach Sarina Wiegman voor het duel op dinsdag 4 september in Oslo.
Vreugdenhil wordt vervangen door 117-voudig international Loes Geurts. De 32-jarige keepster stopte na het gewonnen EK van 2017 een tijdje met voetballen, maar heeft haar carrière weer opgepakt. Ze speelde in het verleden ook voor AZ en Telstar.
Wie plaatst zich rechtstreeks
Nederland en Noorwegen gaan in de Intility Arena in Oslo naar alle waarschijnlijkheid uitmaken wie zich rechtstreeks plaatst voor het WK van volgend jaar in Frankrijk. Oranje staat in de kwalificatiegroep van vijf landen aan kop met negentien punten uit zeven duels, de Noorse vrouwen hebben vijftien punten uit zes wedstrijden. Ze spelen eind deze maand eerst nog uit tegen het puntloze Slowakije.
"Spelen om te winnen"
"Wij spelen altijd om te winnen, ook tegen Noorwegen", zegt Wiegman. "Ook al weten we dat we aan een gelijkspel genoeg hebben. Noorwegen is een topland, maar dat zijn wij ook. Het zal een mooie, interessante en moeilijke wedstrijd worden. Maar we willen ons kwalificeren voor het WK en dat is sowieso niet makkelijk. Uiteindelijk denk ik dat wij zoveel kwaliteiten hebben, dat wij de betere ploeg zijn." Bij een gelijk puntentotaal geeft het onderlinge resultaat de doorslag. Oranje begon de kwalificatie vorig jaar met een zwaarbevochten zege op Noorwegen in blessuretijd (1-0).
Miedema weer present
Vivianne Miedema keert terug in de selectie, nadat ze de wedstrijden in juni tegen Noord-Ierland (5-0) en Slowakije (1-0) had gemist vanwege blessures. De spits van Arsenal, goed voor 50 doelpunten in 63 interlands, is nu weer fit. Middenvelder Inessa Kaagman, die Ajax na twee landstitels verruilde voor Everton, zit voor het eerst bij de groep. De selectie van Wiegman bestaat inmiddels voor het grootste deel uit voetbalsters die in het buitenland hun geld verdienen.
Vijf Ajacieden
Nog maar zes van de 23 opgeroepen internationals komen voor Nederlandse clubs uit, onder wie de Ajax-speelsters Lize Kop, Kika van Es, Liza van der Most, Kelly Zeeman en Ellen Jansen.