MONNICKENDAM Dikke rookwolken in de haven van Monnickendam vandaag. Geen brand gelukkig, maar een palingrookwedstrijd was de oorzaak. Honderden Troeters, zoals de Monnickendammers zichzelf noemen, deden een gooi naar de felbegeerde titel van beste palingroker.
Rook en de geur van gerookte vis hangt dik in de lucht rond de haven van Monnickendam. De 25e Jan Haringdag was een weerzien van oude bekenden in een heerlijk zonnetje. Ome Jur zit in zijn klapstoeltje naast een emmer met paling uit Ierland. Om zijn nek hangt een goude medaille: "Ik ga winnen. Ik ben de beste hiero." Zijn geheim wil hij alleen niet verklappen.
Lees ook: Enkhuizer grijpt titel bij NK Palingroken
Voor de jury is er de moeilijke taak om al die honderden palingen te proeven en te keuren. "Je eet ze niet allemaal op, anders kom je niet meer thuis", vertelt jurylid Jaap Braan. "Je proeft het zoutgehalte en dan kwak je het weg. En je moet het een beetje wegspoelen met bier".