AMSTERDAM De twee gestolen schilderijen van Vincent van Gogh zijn terug op de plek waar ze horen. Het Van Gogh Museum in Amsterdam toonde de werken, die in 2002 werden gestolen, vandaag voor het eerst aan de massaal toegestroomde pers.
Een uitgelaten museumdirecteur Axel Rüger sprak van een wonder. "Ze zijn terug. Ik had nooit gedacht dat ik dit nog eens zou zeggen.'' Rüger noemde de diefstal op 7 december 2002 de "donkerste dag in de geschiedenis van het museum''. "Nu is de collectie weer compleet en kunnen we dit pijnlijke hoofdstuk afsluiten.''
Lees ook: Weg vrij voor terugkeer gestolen Van Goghs
Vanaf morgen kan het publiek ook Zeegezicht bij Scheveningen (1882) en Het uitgaan van de Hervormde Kerk te Nuenen (1884/85) weer zien. De schilderijen verdwenen jarenlang van de aardbodem en doken eind september op in Italië bij een onderzoek naar de maffia in Napels.
Lees ook: Twee gestolen Van Goghs na 14 jaar terecht
Op een enkele zichtbare beschadiging na op Zeegezicht bij Scheveningen, is de conditie van de werken goed. De meeste schade ontstond bij het verwijderen van de lijsten door een van de dieven. In al die jaren is er vermoedelijk niet te veel met de doeken gesold, meldt het museum. "Ze hebben een rustige tijd gehad achter de dubbele wand in het huis van de ouders van maffiabaas Raffaele Imperiale, waar ze werden aangetroffen."
Lees ook: Rover Van Gogh-schilderijen: Ik dook onder bij Kluivert
De diefstal van de schilderijen was volgens minister Jet Bussemaker (OCW), die de feestelijke terugkeer bijwoonde, alleen te doen om "koude harde cash'' te maken, "voor een ticket naar Ibiza of een tripje naar Disneyland''. Hoewel de dieven werden veroordeeld, was er volgens haar geen sprake van gerechtigheid omdat de doeken waren verdwenen.