GÖTEBORG De Nederlandse handbalsters waren zondag dichtbij hun eerste grote internationale hoofdprijs, maar toch boog de ploeg van bondscoach Helle Thomsen in de finale van het Europees kampioenschap in Zweden. Titelverdediger Noorwegen moest tot het uiterste gaan om Oranje af te stoppen, maar won uiteindelijk in het volgepakte Scandinavium van Göteborg met 30-29.
Oranje speelde vanaf de eerste minuut snel en met overleg. Danick Snelder was meteen op dreef en scoorde vier keer. Zelfs in ondertal was Nederland beter en liep met een speelster minder op het veld uit naar 9-6.
Hoewel Tess Wester weer sterk stond te keepen en menige worp keerde, kroop de titelverdediger tegen het einde van de eerste helft langzaam terug. Oranje leverde een voorsprong van 13-9 in en zag Noorwegen, onder aanvoering van vedette Nora Mörk, terugkomen. Nycke Groot, zondag uitgeroepen tot de beste speelster van het toernooi, toonde in de laatste tien seconden haar klasse door de gelijkmaker te scoren. De ruststand werd daardoor 15-15.
De tweede helft ging, mede dankzij Groot, gelijk op tot 19-19. Maar juist op het moment dat de absolute uitblinkster even een dipje had, zette Noorwegen een tussensprint in naar 20-24. Oranje probeerde aan te klampen, maar raakte de controle kwijt. Defensieve fouten leverden veel strafworpen tegen op, die Mörk feilloos verzilverde.
Met nog vier minuten te spelen stond Nederland nog met 26-29 achter. Estavana Polman zorgde met twee scores dat de aansluiting er weer kwma en keepster Tess Wester had een paar prachtige reddingen. Nederland kreeg met nog vier seconden te spelen een vrije bal bij de cirkel van de Noren, maar de laatste kans werd verspeeld.
Noorwegen veroverde zijn zevende Europese titel en liet Nederland achter met het zilver, evenals een jaar geleden op het WK in Denemarken. Maar toen werd Nederland nog helemaal weggespeeld met 23-31. Ook bij de Olympische Spelen was Noorwegen nog te sterk in de strijd om het brons (36-26).
Lees ook: Nycke groot uitgeroepen tot beste handbalster van het EK
Door het behalen van de finale is de Nederlandse ploeg wel al zeker van deelname aan het WK, volgend jaar december in Duitsland.