VANCOUVER De Nederlandse schaatsers hebben brons gewonnen op de olympische ploegachtervolging.
In de strijd om de derde plek versloegen Sven Kramer, Mark Tuitert en Jan Blokhuijsen het Noorse team, dat bestond uit Havard Bokko, Henrik Christiansen en Mikael Flygind Larsen.
Nederland noteerde een tijd van 3.39,5, een ruime verbetering van het olympische record. Noorwegen zette 3.40,50 op de klokken. Oranje was veroordeeld tot de strijd om het brons na de nederlaag tegen de Verenigde Staten in de halve eindstrijd. De Canadese schaatsers wonnen het goud. op het onderdeel ploegachtervolging. Ze waren in de eindstrijd in de Richmond Olympic Oval net wat sneller dan de Amerikanen: 3.41,37 om 3.41,58.
'Hier moeten we het dan maar mee doen'
Een glimlach kon er nog net vanaf bij de Nederlandse schaatsers. "Het klopte nu wel'', zei Tuitert. "De afspraken waren anders dan vrijdag in de halve finale tegen de Verenigde Staten. Maar ja, hier kwamen we niet voor. We hebben wel laten zien veel sneller te kunnen zijn dan de rest. Het is zo dubbel allemaal. Hier moeten we het maar mee doen.''
Nederland verloor een dag eerder de halve eindstrijd wegens miscommunicatie. "Alles valt of staat met die fout'', aldus Kramer. "Het was best moeilijk om ons na die teleurstelling weer op te laden, maar we hebben het goed gedaan.''
Blokhuijsen baalde ook nog van de fout tegen Amerika. "In de ploegachtervolging weet je gewoon dat je drie goede races moet rijden. We hebben laten zien goed met elkaar samen te kunnen rijden. De afstemming vergt tijd.''