ALKMAAR Het is nog mogelijk voor AZ om direct Europa in te gaan volgend seizoen. Dan moet de club wel aankomende zondag de bekerfinale winnen.
In principe ontvangt AZ of Feyenoord een ticket voor de derde voorronde van de Europa League. Afhankelijk van de afloop van de huidige editie van de Europa League, hoeft de Nederlandse bekerwinnaar wellicht echter helemaal geen voorrondes te spelen.
De laatste jaren kwalificeerde de bekerwinnaar zich rechtstreeks voor de groepsfase van de Europa League, maar Nederland is dat recht kwijtgeraakt. De ploeg die nu de beker pakt, zal de komende weken nauwlettend de prestaties van Arsenal en Olympique Marseille in de gaten houden. Deze clubs gaan zich waarschijnlijk via hun nationale competitie niet plaatsen voor de Champions League, maar mogen wel het belangrijkste Europese bekertoernooi in als ze de Europa League winnen. In dat geval gaat het Europa League-ticket naar het eerste land op de UEFA-ranglijst waarvan de bekerwinnaar zich niet rechtstreeks plaatst voor dit toernooi en dat is Nederland.
De verliezend bekerfinalist begint in de tweede voorronde van de Europa League, die eind juli al op het programma staat.